বিদেশ থেকে প্রতি বছর বিপুল পরিমাণ জিরা আমদানি করে দেশের চাহিদা মেটানো হয়। তবে আমদানি নির্ভরতা কমাতে বাংলাদেশে চাষ উপযোগী জিরার জাত উদ্ভাবনে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন কৃষি বিজ্ঞানীরা। তবে এখনো সফলতা আসেনি।

দেশের কয়েকটি অঞ্চলের মতো চুয়াডাঙ্গাতেও শুরু হয়েছে পরীক্ষামূলক জিরা চাষ। বগুড়া মসলা গবেষণা কেন্দ্র থেকে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করে বারী-১ জাতের জিরা চাষ করে স্বপ্ন বুনছেন জেলার জীবননগর উপজেলার সন্তষপুর গ্রামের কৃষি উদ্যোক্তা জাহিদুল ইসলাম।

তরুণ এই কৃষি উদ্যোক্তা ১১ শতক জমিতে বারী-১ জাতের জিরা চাষ করেছেন। ইতোমধ্যে জিরা গাছগুলো ফুলে ফুলে ছেয়ে গেছে। ফলও ধরতে শুরু করেছে। ভালো ফলন নিয়ে বেশ আশাবাদী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তারা।

এ প্রসঙ্গে জাহিদুল ইসলাম বলেন, জিরা চাষ বিষয়ে আমি বগুড়া মসলা গবেষণা কেন্দ্র থেকে আমি প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেছি। কৃষি বিজ্ঞানীরা আমাকে যেভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছে সেই অনুযায়ী সকল নিয়ম কানুন মেনে আমি চাষ করেছি।

তিনি আরও বলেন, জীবননগর কৃষি অফিসের সহযোগিতায় মসলার উন্নত জাত ও প্রযুক্তি সম্প্রসারণ প্রকল্পের আওতায় গত বছরের নভেম্বর মাসে ১১ শতক জমিতে আমি জিরার বীজ বপন করি। ইতোমধ্যে জিরা গাছে ফুল এসেছে। ফলও আসতে শুরু করেছে। কৃষি কর্মকর্তারা আমার সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন। আগামী মাস থেকে আমি জিরা সংগ্রহ করতে পারব ইনশাআল্লাহ।

জানতে চাইলে জীবননগর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আলমগীর হোসেন বলেন, জীবননগর কৃষি অফিসের সার্বিক সহযোগিতা ও দিক-নির্দেশনায় উপজেলায় প্রথমবারের মতো জিরার চাষ শুরু হয়েছে। এটিকে পরীক্ষামূলক বলতে পারেন।

তিনি বলেন, সন্তোষপুরসহ জীবননগর উপজেলার মোট তিন জায়গায় জিরার চাষ করা হয়েছে। ফুল এসেছে। অল্প ফলও সাসতে শুরু করেছে। এটা নিয়ে আমরা খুবই আশাবাদী। বাকিটা আল্লাহ ভরসা।

কৃষি বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জিরা চাষের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হলো নাতিশীতোষ্ণ এবং শুষ্ক আবহাওয়া। সুনিষ্কাশিত উর্বর, গভীর এবং বেলে দোআঁশ মাটি জিরা চাষের জন্যে উত্তম। সঠিক পরিচর্যা হলে হেক্টরপ্রতি ৬০০ থেকে ৮০০ কেজি জিরার ফলন পাওয়া সম্ভব।

বিবার্তা/সাঈদ/জেএইচ