চরম বিপজ্জনক শীতকালীন তুষারঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে মানবিক বিপর্যয় চরমে পৌঁছেছে। ইতোমধ্যে ১০ লাখের বেশি পরিবার বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় পড়েছে। ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।

দেশটির জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, টেক্সাস থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত তুষার, বরফ ও জমে থাকা বৃষ্টির কারণে ‘জীবনহানিকর’ পরিস্থিতি বিরাজ করছে। এই পরিস্থিতি কয়েকদিন স্থায়ী হতে পারে।

লুইজিয়ানায় অন্তত দুইজন হাইপোথারমিয়ায় মারা গেছেন। এছাড়া টেক্সাসে একজনের মৃত্যু হয়েছে।

রোববার বিকেলের পাওয়া সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, দেশটিতে ১০ লাখেরও বেশি পরিবার বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় আছে। একই সঙ্গে ফ্লাইটঅ্যাওয়ার জানিয়েছে, তীব্র তুষারঝড়ের কারণে ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে।

প্রায় ১৮০ মিলিয়ন আমেরিকান ব্যাপক তুষারপাত, বরফ এবং জমে থাকা বৃষ্টির প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে চলেছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জমে থাকা বৃষ্টি বিপজ্জনক, কারণ এটি মাটিতে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে বরফে পরিণত হয়।

এনডব্লিউএস-এর আবহাওয়া বিশেষজ্ঞ অ্যালিসন স্যানটোরেলি সিবিএস নিউজকে বলেন, ‘তুষার ও বরফ ধীরে ধীরে গলে যাবে। সহজেই চলে যাবে না। এটি উদ্ধার প্রচেষ্টাকে কঠিন করবে।’

কেন্টাকি গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার জানিয়েছেন, রাজ্যে প্রত্যাশার চেয়ে বরফ বেশি পড়ছে, তুষার কম। তিনি বলেছেন, ‘এটি কেন্টাকির জন্য ভালো খবর নয়।’

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, বরফ সবচেয়ে বড় বিপদ। এটি গাছ ভেঙে দিতে, বিদ্যুৎ লাইন ক্ষতিগ্রস্ত করতে এবং সড়ক অচল করতে পারে। ভার্জিনিয়ায় ঝড়ের সময় দুই শতাধিক গাড়ি দুর্ঘটনার খবর পাওয়া গেছে।

লুইজিয়ানার স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, হাইপোথারমিয়ায় মারা যাওয়া দুজনই কাড্ডো পারিশের বাসিন্দা। অস্টিনের মেয়র কার্ক ওয়াটসন লিখেছেন, ‘আমরা শীতের ঝড়ের প্রথম মৃত্যুর সম্মুখীন হয়েছি। এটি শীতের প্রভাবে হওয়া মৃত্যু।’

নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি জানিয়েছেন, শনিবার অন্তত পাঁচজন মারা গেছেন। তবে মৃত্যুর কারণ এখনো জানা যায়নি। তিনি বলেছেন, ‘এটি মনে করিয়ে দেয়, প্রতি বছর নিউ ইয়র্কবাসী শীতে প্রাণ হারান।’

নিউ ইয়র্ক গভর্নর ক্যাথি হোচুল নাগরিকদের বাড়িতে থাকার এবং সড়কে না বের হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘এটি বছরের সবচেয়ে ঠান্ডা শীতের ঝড়।’

তীব্র ঝড়ের কারণে প্রায় অর্ধেক রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। স্কুলগুলো সোমবার পর্যন্ত বন্ধ এবং মার্কিন সিনেটও সোমবারের ভোট স্থগিত করেছে।

ওয়াশিংটন ডিসিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন মেয়র মিউরিয়েল বোয়সার। তিনি বলেছেন, ‘সপ্তাহ শেষে আমরা এক দশকে সবচেয়ে বড় তুষারঝড়ের মুখোমুখি।’

বিবার্তা/এমবি