১৯৯৪ সালে ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজন করে ফেললেও ক্রিকেটের কোনো বৈশ্বিক আসর আয়োজনের সুযোগ পায়নি উত্তর আমেরিকা মহাদেশের যুক্তরাষ্ট্র। তবে সে খরা কাটতে চলেছে শীঘ্রই। আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগামী আসরের আয়োজক যৌথভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র। এর মধ্যেই বিশ্বকাপের তিন ভেন্যুর নাম জানিয়ে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। ডালাস, ফ্লোরিডা এবং নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র পর্বের ম্যাচগুলো। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা, আইসিসি।

২০ সেপ্টেম্বর, বুধবার এক বিবৃতিতে আইসিসি জানিয়েছে, ডালাস, ফ্লোরিডা এবং নিউইয়র্ককে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের তিনটি ভেন্যু শহর হিসেবে নির্বাচন করা হয়েছে। ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি, ফ্লোরিডার ব্রোওয়ার্ড কাউন্টি এবং নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি প্রথমবারের মতো ইতিহাসের অংশ হতে যাচ্ছে।

২০২১ সালে নভেম্বরে আইসিসি জানায়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে যৌথভাবে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র। ধারণা করা হচ্ছিল অল্প কিছু ম্যাচ ও সর্বোচ্চ দুটি ভেন্যু পাবে যুক্তরাষ্ট্র। যদিও আজ জানা গেলো তিনটি ভেন্যু পাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র।

বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের জন্য ভেন্যু চূড়ান্ত করতে গত জুনে যুক্তরাষ্ট্র সফর করে আইসিসির প্রতিনিধিদল। বেশ কয়েকটি ভেন্যু পরিদর্শন করে তিনটিকে চূড়ান্ত করা হয়েছে।

আইসিসির প্রধান নির্বাহী জিওফ অ্যালারডাইস ভেন্যুর নাম ঘোষণা করে বলেন, যুক্তরাষ্ট্র কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ বাজার এবং এই ভেন্যুগুলো বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া বাজারে আমাদের ছাপ রাখার সুযোগ করে দিয়েছে।

ভেন্যু তিনটিতে টুর্নামেন্ট–অনুকূল সুবিধা বাড়াতে ‘মডিউলার স্টেডিয়াম সলিউশনস’ প্রয়োগ করা হবে। মডিউলার স্টেডিয়াম বলা হয় মাটির ওপর ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম দিয়ে তৈরি ব্যয়–কার্যকর অবকাঠামো, যা দ্রুত নির্মাণ করা যায়। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টিতে ৩৪ হাজার আসনের মডিউলার স্টেডিয়াম তৈরিতে এরই মধ্যে চুক্তিতে পৌঁছেছে আইসিসি। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজের খবরে বলা হয়, নিউইয়র্কের এই মাঠেই ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ রাখা হবে। এ ছাড়া ডালাস ও ফ্লোরিডায় মডিউলার সলিউশনসের মাধ্যমে আসনসংখ্যা, মিডিয়া ও হসপিটালিটি এলাকা দ্বিগুণ করার কথা রয়েছে।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার কথা ৪ জুন, শেষ হবে ৩০ জুন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র মিলে মোট ১০ ভেন্যুতে খেলা মাঠে গড়াবে। যুক্তরাষ্ট্রের জন্য তিন ভেন্যু চূড়ান্ত হওয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য বরাদ্দ থাকবে আরও ৭ টি ভেন্যু। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফরম্যাট কিছুটা ভিন্ন হবে আগের আসরের তুলনায়। যেখানে প্রথম পর্বে ৫ দল করে চারটি গ্রুপে ভাগ হবে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে সেরা দুই দল যাবে সুপার এইটে। সুপার এইটের ৮ দলকে আবার ভাগ করা হবে দুইটি গ্রুপে, প্রতি গ্রুপে দল থাকবে চারটি। এই দুই গ্রুপ থেকে দুইটি করে চারটি দল সেমি-ফাইনাল খেলবে।

বিবার্তা/পুলক/সউদ