আসন্ন ঈদযাত্রায় কোনো ধরনের ভোগান্তি ছাড়াই মানুষ যেন নিরাপদে নিজ নিজ গন্তব্যে পৌঁছাতে পারে, সে লক্ষ্যে সরকার কাজ করছে বলে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন, রেলপথ, নৌপরিবহন ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম।

মঙ্গলবার (১৭ মার্চ) দুপুরে বরিশালের বাকেরগঞ্জ উপজেলার বহুল প্রতীক্ষিত গোমা সেতুর উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, আগামী ২ থেকে ৩ দিনের মধ্যে প্রায় দেড় কোটি মানুষ ঢাকা ছাড়বে, যা একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তবে প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনায় সমন্বিতভাবে কাজ করায় এবার ঈদযাত্রা স্বাভাবিক থাকবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

মন্ত্রী বলেন, ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ক এখনও দুই লেনের হওয়ায় যান চলাচলে নানা সীমাবদ্ধতা রয়েছে। এই সড়কটি তুলনামূলকভাবে সরু হওয়ায় স্বাভাবিক চলাচলে প্রতিবন্ধকতা তৈরি হয়। সরকার বিষয়টি গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করছে এবং দ্রুত সড়কটি প্রশস্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে বলে তিনি জানান। তিনি নিজে সরেজমিনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেছেন বলেও উল্লেখ করেন।

বর্তমান সরকার জনগণের নির্বাচিত সরকার উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, দেশের সার্বিক উন্নয়ন ও অগ্রগতি নিশ্চিত করাই সরকারের লক্ষ্য।

গোমা সেতুর গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি বলেন, এই সেতু কেবল একটি এলাকার নয়, বরং বরিশাল ও পটুয়াখালীর বিচ্ছিন্ন একটি অংশের মধ্যে সরাসরি সড়ক যোগাযোগ স্থাপন করবে। ফলে এই অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসবে।

অনুষ্ঠানে সড়ক প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদ, বরিশাল-৬ আসনের সংসদ সদস্য আবুল হোসেন খানসহ সড়ক বিভাগ ও প্রশাসনের বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

প্রায় এক দশক পর বরিশাল সদর, বাকেরগঞ্জ ও পটুয়াখালীর দুমকী উপজেলার কয়েক লাখ মানুষের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণ করে গোমা সেতু উদ্বোধনের পর বিকেল ৩টার পর সাধারণ মানুষের চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়।

সড়ক ও জনপদ বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, বরিশালের লক্ষ্মীপাশা থেকে পটুয়াখালীর দুমকী সড়কের ১৪তম কিলোমিটারে রাঙামাটি নদীর ওপর নির্মিত হয়েছে এই সেতু। প্রায় ২৭ কিলোমিটার দীর্ঘ এ সড়কটি দীর্ঘদিন ধরে বরিশাল সদর, বাকেরগঞ্জ ও দুমকী উপজেলার গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগমাধ্যম হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। আগে এই পথে দুটি ফেরিঘাট থাকায় যাতায়াতে সময় বেশি লাগত। গোমা সেতু চালু হওয়ায় একটি ফেরির প্রয়োজনীয়তা কমে গিয়ে যাতায়াত আরও সহজ ও দ্রুত হবে।

২০১৭ সালের ১৪ নভেম্বর একনেক সভায় গোমা সেতু প্রকল্প অনুমোদন পায়। শুরুতে প্রকল্পটির ব্যয় ধরা হয়েছিল ৫৭ কোটি ৬২ লাখ ১৫ হাজার টাকা। পরে সংশোধনের মাধ্যমে ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ৯২ কোটি ৪৪ লাখ ৮৯ হাজার টাকায়। সেতুর উচ্চতা বৃদ্ধি এবং নৌযান চলাচলের সুবিধা নিশ্চিত করতে কারিগরি পরিবর্তনের কারণে ব্যয় বৃদ্ধি পায়।

২৮৩ দশমিক ১৮৮ মিটার দৈর্ঘ্যের এই সেতুটি পিসি গার্ডার ও স্টিল ট্রাস কাঠামোয় নির্মিত হয়েছে। সেতুর সঙ্গে প্রায় ১ দশমিক ৯০ কিলোমিটার সংযোগ সড়ক নির্মাণ করা হয়েছে। প্রকল্পের আওতায় মোট ৬ দশমিক ৫১৮ হেক্টর জমি অধিগ্রহণ করা হয়েছে। পাশাপাশি চারটি ৮ মিটার এবং একটি ৬ মিটার আরসিসি বক্স কালভার্ট নির্মাণ করা হয়েছে। নদীর দুই পাড়ে প্রায় ১১ হাজার ৮৬০ বর্গমিটার এলাকায় নদী শাসনকাজ এবং ৩১ হাজার ৮৮৬ বর্গমিটার এলাকায় কংক্রিট স্লোপ প্রটেকশন করা হয়েছে।

গোমা সেতু উদ্বোধনের মাধ্যমে এ অঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নিয়েছে এবং নতুন সম্ভাবনার দুয়ার উন্মোচিত হয়েছে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।

বিবার্তা/এমবি