আইপিএলকে বিশ্বের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ হিসেবে মানেন কমবেশি সবাই। বিশ্বের সেরা সব তারকাদের লিগে ম্যাচগুলোও হয় জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এবার আইপিএলকে বিশ্বকাপের সাথে তুলনা করলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার ও বর্তমানে আইপিএলের দল লখনউ সুপার জায়ান্টসের প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার।

তিনি মনে করেন যে, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) একটি বিশ্বকাপের মতো কারণ প্রতিযোগিতার তীব্রতার কারণে একনা ক্রিকেটে মুম্বাই ইন্ডিয়ানদের ৪ উইকেটে জয়ের পর। মার্কাস স্টয়নিসের ৬২ রানের ব্লিটজের সাহায্যে এলএসজি মৌসুমে তাদের ষষ্ঠ জয় পেয়েছে যা স্বাগতিকদের সাফল্যের ভিত্তি স্থাপন করেছিল। এলএসজির জয়ের পর, তারা ১২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে চলে গেছে যা প্লেঅফের দৌড়ে থাকা দলগুলির ত্রুটির ব্যবধানকে আরও কমিয়েছে।

গতকাল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ৪ উইকেটের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে লখনউ সুপার জায়ান্টস। আগে ব্যাট করা মুম্বাই ১৪৪ রান করলেও সেই রান তাড়ায় শেষ ওভার পর্যন্ত খেলতে হয়েছে লখনউকে। মার্কাস স্টয়নিসের ৪৫ বলে সাতটি চার ও দুই ছক্কায় সাজানো ৬২ রানের ইনিংসে ভর করে আসরে নিজেদের ষষ্ঠ জয়ের দেখা পেয়েছে লোকেশ রাহুলের দল।

আইপিএল নিয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করেন জাস্টিন ল্যাঙ্গার বলেন, আইপিএল নিয়ে আমি মুগ্ধ। এটা দুর্দান্ত টুর্নামেন্ট। অনেকটা বিশ্বকাপের মতো।

এর কারণ ব্যাখ্যা করে তিনি বলেন, এখানে কোন সহজ ম্যাচ নেই। প্রতিটি পয়েন্ট গুরুত্বপূর্ণ। আমরা দেখেছি পয়েন্ট তালিকায় দলগুলো কত কাছাকাছি। আমাদের মুম্বাইয়ের বিপক্ষে জয় গুরুত্বপূর্ণ ছিল। গত ম্যাচে হারের পর আমরা যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছি, এটা ভালো দলের নমুনা।

ঘরের মাঠে আগে ব্যাট করা মুম্বাইকে ১৪৪ রানে গুটিয়ে দেয় লখনউ। রান তাড়ায় মার্কাস স্টয়নিসের ৪৫ বলে ৭টি চার ও ২টি ছক্কায় সাজানো ৬২ রানের ইনিংসে ভর করে নিজেদের ষষ্ঠ জয়ের দেখা পায় লোকেশ রাহুলের দল। স্টয়নিস এবারের টুর্নামেন্টে দারুণ ছন্দে আছেন।

মার্কাস স্টয়নিসের ব্যাটে সহজ হয়েছে লখনউয়ের জয়। তিন নম্বরে ব্যাট করা স্টয়নিস এর আগে সেঞ্চুরি করে দলকে জিতিয়েছিলেন চেন্নাইয়ের বিপক্ষে। অজি তারকা স্টয়নিসের প্রশংসা ঝরল লক্ষ্ণৌ এর অজি কোচের মুখে। আখ্যায়িত করেন ম্যাচ উইনার হিসেবে।

এর আগে তিনে নেমে সেঞ্চুরি করে একাই দলকে জেতান চেন্নাইয়ের বিপক্ষে। অজি তারকা প্রশংসায় ল্যাঙ্গার বলেন, সে একজন সত্যিকারের ম্যাচ উইনার। শুরুর দিকে একটা ভালো ক্যাচ ধরেছে। সে আমাদের টপ অর্ডারের গুরুত্ব দেখিয়ে দিচ্ছে যা আমরা সম্ভবত প্রথম চার-পাঁচ ম্যাচের পর খুঁজেছি। সে ভালো করছে। বড় ম্যাচে, বড় টুর্নামেন্টে ভালো করতে ম্যাচ উইনাররা গুরুত্বপূর্ণ। এটা সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট।

গুরুত্বপূর্ণ জয়ে ১০ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার লখনউয়ের অবস্থান তিন। ১২ ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে নয়ে অবস্থান মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের।

বিবার্তা/লিমন