নিজেদের মাঠে গত ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে শতাব্দীর সেরা লজ্জাটাই পেয়েছিল স্বাগতিক ব্রাজিল। জার্মানির কাছে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত হয় শিরোপা জয়ের আশা শেষ হয় তাদের। এরপর গত কোপা আমেরিকায় ইকুয়েডরের সঙ্গে ড্র আর পেরুর কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় ব্রাজিল। ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা দলটির জন্য এ নিদারুণ লজ্জার।

তবে কোচ তিতে দায়িত্ব নেয়ার পর ঘুরে দাড়িয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ব্রাজিল এতটাই অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটছে যে, আগামী বিশ্বকাপ নিয়ে বড় একটা আঁকছেন নেইমার।

বার্সেলোনা তারকা নেইমার বলেছেন, ‘তিতে আসার পর দলটাই বদলে গেছে, পরিবেশটা আগের মতোই আছে। তিতে কোচ হিসেবে আমাকে অনেক কিছু দিয়েই চমকে দিয়েছেন। তার সবকিছু এত গোছানো, পরিকল্পিত। আমার দেখা সেরা কোচদের একজন তিনি।’

তিনি বলেন, ‘আমার বিশ্বাস- তিনি আমাদের বিশ্বকাপে নিয়ে যাবেন, এমনকি শিরোপাও এনে দিতে পারেন। তার অধীনে সবকিছুই ভালো যাচ্ছে।’

উল্লেখ্য, তিতে দায়িত্ব নেয়ার পর বাছাই পর্বের চার ম্যাচের প্রতিটিতেই জয়। এর মধ্যে আছে ৩৩ বছর পর ইকুয়েডরের মাঠে গিয়ে জেতাও। এই চার ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে দিয়েছে ১২ গোল। তিতে আসার আগে বাছাই পর্বে ৬ ম্যাচের মাত্র দুটিতে জিতেছিল ব্রাজিল। এখন তারাই ১০ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে।

বাছাই পর্বে ব্রাজিলের পরের ম্যাচ ১০ নভেম্বর। প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা। যারা আবার নতুন কোচের অধীনে খুঁড়িয়েই চলেছে। বাছাই পর্বে আর্জেন্টিনা পড়ে আছে পাঁচে। আর ব্রাজিলও ম্যাচটা খেলবে নিজেদের মাঠে। সব মিলিয়ে সামনে কঠিন পরীক্ষা আর্জেন্টিনার।

বিবার্তা/প্লাবন