ওভালে জীবনের শেষ টেস্ট খেলতে নেমেছেন অ্যালিস্টার কুক। খেলছেন শেষ ইনিংস। শেষ টেস্ট, শেষ ইনিংস যত সুন্দরভাবে রাঙিয়ে রাখা যায়, সেটিই করেছেন ইংলিশ ওপেনার।

জীবনের প্রথম ও শেষ টেস্টে সেঞ্চুরি করা মাত্র পঞ্চম ব্যাটসম্যান হিসেবে রেকর্ড গড়েছেন কুক। ১৮ বছর পর এই বিরল রেকর্ডে নাম তুললেন তিনি।

অপেক্ষাটা মনে হয় ভারতীয় ফিল্ডারদেরও ভালো লাগেনি! অ্যালিস্টার কুকের তিন অঙ্ক ছোঁয়ার ব্যবস্থা একটু আগেভাগেই করে দিলেন রবীন্দ্র জাদেজা। তাঁর ভুলে ১ রানের জায়গায় ৫ রান পেয়ে গেলেন কুক। ৯৬ থেকে এক লাফে সেঞ্চুরি। ওভালের গ্যালারিতে করতালির বৃষ্টি। সে করতালি যেন থামার নয়!

করতালি দিচ্ছে তাঁর পরিবার, সতীর্থ, উপস্থিত দর্শকেরা সবাই। তিন অঙ্ক ছুঁয়ে রেকর্ডের এক অভিজাত তালিকায় নাম তুলে ফেলা সাবেক ইংলিশ অধিনায়ককে নিশ্চিত অভিনন্দন জানাবে পুরো ক্রিকেট-বিশ্ব।

ওভালে কুক খেলতে নেমেছেন জীবনের শেষ টেস্ট। খেলছেন শেষ ইনিংস। শেষ টেস্ট, শেষ ইনিংস যত সুন্দরভাবে রাঙিয়ে রাখা যায়, সেটিই করে চলেছেন ইংলিশ ওপেনার। ভারতের বিপক্ষেই ২০০৬ সালের মার্চে নাগপুরে টেস্ট অভিষেক। অভিষেকে করেছিলেন সেঞ্চুরি। কী মিল দেখুন, ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্টে প্রথম ইনিংসে ফিফটি, দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি। শেষ টেষ্টেও তা-ই! জীবনের প্রথম ও শেষ টেস্টে সেঞ্চুরি করা মাত্র পঞ্চম ব্যাটসম্যান কুক।

এ তালিকায় প্রথম ব্যাটসম্যান অস্ট্রেলিয়ার রেগিনাল্ড ডাফ, শেষ টেস্টটি তিনি খেলেছেন ১৯০৫ সালে। তালিকায় দ্বিতীয় নামটি অস্ট্রেলিয়ারই উইলিয়াম পনসফোর্ড। তৃতীয়টি ১৯৮৪ সালে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলা গ্রেগ চ্যাপেল। তিন অস্ট্রেলীয়র পর এ রেকর্ডটি মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের, সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক। যদিও কুকের মতো ঘটা করে বিদায় জানাতে পারেননি। ঘটনাক্রমে ২০০০ সালের মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলা বেঙ্গালুরু টেস্টই তাঁর শেষ টেস্ট হয়ে আছে, যেটির দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিলেন ১০২ রান। ১৮ বছর পর এই বিরল রেকর্ডে নাম তুললেন কুক।

ভারতের বিপক্ষে চলতি সিরিজে ছন্দে ছিলেন না। সেঞ্চুরি দূরে থাক, একটা ফিফটির দেখা পাননি আগের চার টেস্টে। রানখরার মধ্যেই কুক আকস্মিক ঘোষণা দিলেন, ওভালে খেলবেন তাঁর জীবনের শেষ টেস্ট। শেষটা রাঙানোর সংকল্পে প্রথম ইনিংসে এগোচ্ছিলেন, আউট হয়েছেন ৭১ রানে। সেঞ্চুরি হাতছাড়া হওয়ার আফসোস যদি তাঁর থেকে থাকে, সেটি কী অনায়াসে দূর হলো দ্বিতীয় তথা ক্যারিয়ারের শেষ ইনিংসে! সেঞ্চুরির পর দুই হাত উঁচিয়ে ধরলেন কুক। আকাশের দিকে তাকালেন। মুখে তৃপ্তির হাসি। জীবনের প্রথম ও শেষ টেস্টে সেঞ্চুরির রেকর্ড তো আছেই, বাঁহাতি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে টেস্টে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডও (প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত রান ১২,৪২৮) তাঁর অধিকারে।

ওভাল টেস্টের চতুর্থ দিনটা যেন ইংল্যান্ডের সব পাওয়ার দিন। কুকের রেকর্ড হয়েছে। মধ্যাহ্ন বিরতির আগে ৯২ রানে অপরাজিত জো রুটও এগিয়ে চলেছেন সেঞ্চুরির দিকে। দুজনের অবিচ্ছিন্ন তৃতীয় উইকেট জুটিতে তোলা ১৮১ রানের সৌজন্যে ইংল্যান্ডের স্কোর ২ উইকেটে ২৪৩। এরই মধ্যে লিড ২৮৩ রান। ইংলিশরা যেন পণ করেছে, কুকের শেষ টেস্টটা স্মরণীয় করে রাখতেই হবে।

বিবার্তা/তৌহিদ/সোহান