ক্যারিয়ারে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কম দাপিয়ে বেড়াননি সাকিব আল হাসান। দেশের বিপিএল থেকে শুরু করে ভারতের আইপিএল, পিএসএল, এলপিএল, সিপিএল—সবখানে সাফল্যের সঙ্গে খেলেছেন সাকিব। সবগুলো টুর্নামেন্ট আইসিসি স্বীকৃত, আছে লিস্ট ‘এ’-র মর্যাদা। সাকিব এবার অংশ নেবেন যুক্তরাষ্ট্রের টি-টোয়েন্টি লিগ মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি)। লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলবেন তিনি। সরাসরি চুক্তিতেই তাকে দলে ভিড়িয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মালিকানাধীন ফ্র‍্যাঞ্চাইজিটি।

সাকিবকে ভেড়ানোর পরপরই বড় সুসংবাদ পেল মেজর লিগ ক্রিকেট। পেয়েছে বহুল কাঙ্খিত তালিকায় এ স্বীকৃতি। ফলে এখন থেকে এই আসরের রান ও উইকেট যোগ হবে আইসিসির পরিসংখ্যানে।

টি-টোয়েন্টির বিশ্বকাপের পর আগামী ৫ জুলাই থেকে শুরু হবে এমএলসির দ্বিতীয় আসর। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সুখবর পেল এমএলসি কর্তৃপক্ষ। তাদের টুর্নামেন্টকে লিস্ট এ-র স্বীকৃতি দিয়েছে আইসিসি। নিজেদের প্রতিবেদনে এমনটিই জানিয়েছে ইএসপিএনক্রিকইনফো।

এমএলসিতে সাকিব খেলবেন লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের জার্সিতে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের অংশ দলটি। ২০১১ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত কেকেআরের জার্সিতে খেলেছিলেন সাকিব। এর প্রেক্ষিতে এবার লস অ্যাঞ্জেলেসের হয়ে মাঠ মাতাবেন সাকিব। তার আগে টুর্নামেন্টের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি লাভ সুখবর বটে।

এমন স্বীকৃতির পর আইসিসির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানায় এমএলসি কর্তৃপক্ষ। এক বিবৃতিতে এমএলসি বলেন, আইসিসির প্রতি আমাদের অনেক আন্তরিক ধন্যবাদ ও ভালোবাসা। এই স্বীকৃতি যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের জন্য নতুন অর্জন। আমাদের ক্রিকেটকে এগিয়ে নেয়ার পথে বেশ কাজে দেবে আইসিসির সিদ্ধান্ত। মার্কিন ক্রিকেটের কাঠামো গড়ে তুলতে এবং সুযোগ উন্মুক্ত করে দিতে এমএলসির ভূমিকা আছে।

এমএলসির সিইও বিজয় শ্রীনিবাসন বলেন,‘আমরা গত বছর মেজর লিগ ক্রিকেটের প্রারম্ভিক মৌসুমে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ক্রিকেট নিয়ে পাগলামি দেখেছি। এখন আমরা বহুল প্রত্যাশিত আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও এমএলসির দ্বিতীয় মৌসুমকে সামনে রেখে উত্তেজনাকর মুহূর্ত সৃষ্টির অপেক্ষায় আছি।'

তিনি আরো যোগ করেন, আমাদের ঘরের দুয়ারে একটি অবিস্মরণীয় ক্রিকেটগ্রীষ্ম, আমরা আমেরিকান ক্রীড়া সমর্থকদের হৃদয় দখল করতে চাই আমাদের রোমাঞ্চকর, অ্যাড্রেনালিন ক্ষরণকারী খেলা দিয়ে, যেটি বিশ্বের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ উদীয়মান টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে।

এমএলসিতে অংশ নিতে যাওয়া ছয়টি দলের চারটির মালিকপক্ষ আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো হলো—কলকাতা নাইট রাইডার্স, চেন্নাই সুপার কিংস, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও দিল্লি ক্যাপিটালস।

বিবার্তা/লিমন