মাঠের ফুটবলে সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের। সর্বশেষ চার ম্যাচের তিনটিতে হার ও এক ড্র নিয়ে বিপর্যস্ত সেলেসাও শিবির। তারচেয়ে বড় হতাশার চিত্র ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলে ছয় নম্বরে নেমে গেছে ব্রাজিল।

তবুও মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চ কোপা আমেরিকায় নতুন উদ্যমে নামতে চায় তারা। সে লক্ষ্যে আগামী জুনে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। এছাড়া বিশ্ব ফুটবলের দুই পরাশক্তি ইংল্যান্ড ও স্পেনের বিপক্ষে মার্চে প্রীতি ম্যাচের সূচিও ঠিক করেছে সেলেসাওরা।

এসব ম্যাচ খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ)। জুনে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে ব্রাজিল লড়বে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র এবং মেক্সিকোর বিপক্ষে। এর আগে ২৩ মার্চ লন্ডনে প্রীতি ম্যাচে সাম্বাবয়দের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। এরপর ২৬ মার্চ মাদ্রিদে অন্য প্রস্তুতি ম্যাচে ব্রাজিল স্পেনের মুখোমুখি হবে।

অবশ্য সূচি ঘোষণার আগে ব্রাজিল শিবিরে নতুন দুঃসংবাদ যুক্ত করেছেন নেইমার জুনিয়র। কোপা আমেরিকা থেকে তার ছিটকে যাওয়ার খবর জানিয়েছেন ব্রাজিল দলের চিকিৎসক রদ্রিগো লাসমার। নেইমারকে হারিয়ে কোপা আমেরিকার আগে ব্রাজিল পুরোনো ছন্দে ফিরতে পারবে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

লাতিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্ট কোপা আমেরিকা শুরু হবে আগামী বছরের ২০ জুন থেকে। এবারের এই টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে উত্তর আমেরিকার দেশ যুক্তরাষ্ট্রে। এই টুর্নামেন্টে এবার স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র এবং কনক্যাকাফ (উত্তর আমেরিকা) অঞ্চলের অন্য দেশ মেক্সিকোও খেলবে। এছাড়া প্লে-অফ খেলে টুর্নামেন্টে অংশ নেবে কনক্যাকাফ অঞ্চলের আরও দুটি দেশ।

এরই মধ্যে টুর্নামেন্টের ড্র–ও হয়ে গেছে। যেখানে গ্রুপ ‘ডি’-তে প্রতিযোগিতার ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের সঙ্গে খেলবে কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে এবং কোস্টারিকা ও হন্ডুরাসের মধ্যে (প্লে-অফে মুখোমুখি হবে এ দুই দল) যেকোনো এক দল।

এর আগে ব্যর্থতার বৃত্তে থাকা ব্রাজিল মারাকানায় সর্বশেষ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও হেরেছে। শীর্ষে থাকা আর্জেন্টিনার সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান ৮। আলবিসেলেস্তেরা এখনও পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছে।

বিবার্তা/জবা