কে কত দ্রুত রান করল, আধুনিক ক্রিকেট যখন চলেই এই মন্ত্রে, সেখানে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডে তো নজর থাকবে সবার। আর বিশ্বকাপের মঞ্চে হলে সেটার মর্যাদা বেড়ে যায় আরও। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করেছে ৪২৮ রানের বিশাল সংগ্রহ নিয়ে। সেই পুঁজি অর্জনের পথে এইডেন মার্করাম ৪৯ বলেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দিয়ে গড়েছেন নতুন রেকর্ড।

৭ অক্টোবর, শনিবার এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দিল্লিতে মুখোমুখি হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা। সেখানে দক্ষিণ আফ্রিকার তাণ্ডবে লঙ্কাকাণ্ড হয়েছে একের পর এক। বহু রেকর্ড নতুন করে লিখেছেন তাদের ব্যাটাররা।

সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয় রেকর্ডের মালিক বনে গেছেন ডানহাতি ব্যাটার মার্করাম। সবাইকেই ছাড়িয়ে এখন বিশ্বকাপে দ্রুততম সেঞ্চুরির তালিকায় সবার উপরে তিনি।

রেকর্ডটা কি পারবেন মার্করাম ছুঁতে? সেদিকে নজর ছিল সকলেরই। ৩৪ বলে হাফসেঞ্চুরি পূরণের পর মার্করাম দুর্দান্ত উপায়েই রেকর্ডের মালিকানা হাসিল করেন। দিলশান মাদুশাঙ্কার বল পুল শটে পাঠিয়ে দেন স্কয়ার লেগ বাউন্ডারির উপর দিয়ে। এরপরই মেতে উঠেন সেঞ্চুরির উল্লাসে।

এমনই আনন্দে মেতে উঠেছিলেন আয়ারল্যান্ডের কেভিন ও'ব্রায়ান, ২০১১ বিশ্বকাপে। তখনকার সময়ে তার ৫০ বলে সেঞ্চুরি বেশ চমক জাগানিয়াই ছিল। রেকর্ডের আনন্দকে দ্বিগুণ বানিয়ে দিয়েছিল সেই ম্যাচের ফল। আইরিশরা হারিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ডকে।

এতদিন কেভিনের সেঞ্চুরিটাই ছিল বিশ্বকাপে দ্রুততম। ২০১৫ বিশ্বকাপে একটুর জন্য সেটা ভাঙতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। সেঞ্চুরি করতে একটা বল বেশি নিয়ে ফেলেছিলেন।

ম্যাক্সওয়েলের ৫১ বলের সেঞ্চুরি এসেছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেই। এদিন যেমন মার্করামেরটাও এলো লঙ্কানদের বিপক্ষেই। এর আগে বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো ব্যাটারের দ্রুততম সেঞ্চুরির কীর্তিটি ছিল ৫২ বলে। সেটায় জুড়ে আছে এবি ডি ভিলিয়ার্সের নাম।

বিবার্তা/সউদ