আর্সেনালের বিরুদ্ধে বিতর্কিত পেনাল্টির বাঁশি বাজান জন ব্রুকস। সান্ডারল্যান্ড লিড নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পায়। কিন্তু ডেভিড রায়া বুঝিয়ে দিলেন, কেন তিনি টানা তিন মৌসুম ধরে সেরা গোলকিপার! তার অসাধারণ ওই পেনাল্টি সেভের দুই মিনিট পর ব্রুনো গিমারায়েসের গোল। ১২১ সেকেন্ডের নাটকীয় পরিবর্তন গড়ে দিলো ম্যাচের পার্থক্য।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লাইট অব স্টেডিয়ামে নাটকীয় ম্যাচে ২-০ গোলে সান্ডারল্যান্ডকে হারাল আর্সেনাল। চার ম্যাচেই চার জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। প্রথমার্ধে তেমন কোনো পরীক্ষা দিতে হয়নি রায়াকে।

আক্রমণে ধার ছিল না আর্সেনালেরও। হাফটাইমে গিমারায়েস আসতেই বদলে যায় চিত্র। ম্যাচের সবচেয়ে বিতর্কিত মুহূর্ত তৈরি হয়েছিল ৫৪ মিনিটে। সান্ডারল্যান্ডের একটি লম্বা থ্রো ইনের সময় তাদের সেন্টার ব্যাক বালার্ড নিজেকে এজরি কোনসার সঙ্গে গুঁজে দেন। তারপর বল দখলে নিতে গিয়ে পড়ে যান তিনি। রেফারি জন ব্রুকস পেনাল্টির নির্দেশ দেন।

সান্ডারল্যান্ড লিড নেওয়ার সুযোগ পায়। ৫৬ মিনিটে গোলের উচ্ছ্বাসে মাতার অপেক্ষায় ছিলেন স্বাগতিক দর্শকরা। কিন্তু লে ফির রকেট গতির নিচু শট বাঁদিকে ঝাঁপিয়ে রুখে দেন। বল তার হাতে লেগে পোস্টে আঘাত করে।

পেনাল্টি সেভের ১২১ সেকেন্ড পর ডেকলান রাইসের ছোট পাসে ডি বক্সের সামনে থেকে লম্বা শটে জাল কাঁপান গিমারায়েস। ব্রাজিলিয়ান তারকা গানারদের জার্সিতে প্রথম গোলের দেখা পান।

বাকি সময়ে কয়েকবার রায়া শক্ত হাতে সান্ডারল্যান্ডের আক্রমণ নস্যাৎ করে দেন। বুকায়ো সাকা চাননি ম্যাচটি এক গোলে শেষ হোক। ইংল্যান্ড তারকা যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে আক্রমণে গিয়ে পেনাল্টি আদায় করে নেন। তাকে ফাউল করে লাল কার্ড দেখেন সান্ডারল্যান্ডের রেইনিলডো মান্দাভা। ম্যাচের শেষ কিকে সাকা নিজেই নিচু ও কোনাকুনি শটে জাল কাঁপান। বল কিপার রোয়েফসের হাতে লাগলেও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়নি।

বিবার্তা/এমবি