প্রিমিয়ার লিগে কোচ হিসেবে দারুণভাবে যাত্রা শুরু করেছেন জাবি আলোনসো। তার অধীনে প্রথম ম্যাচেই চেলসি ৩-২ গোলে হারিয়েছে ফুলহ্যামকে। ম্যাচের মূল নায়ক ছিলেন কোল পালমার; একটি গোলের পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্ট করে তিনি দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন।

চেলসি ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। মাত্র ৩১ সেকেন্ডেই জোয়াও পেদ্রোকে দিয়ে গোল করিয়ে দেন পালমার। তার নিখুঁত থ্রু বল পেয়ে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গোলরক্ষকের সঙ্গে ওয়ান-অন-ওয়ান অবস্থায় ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠান। ফলে শুরুতেই ১-০ গোলে এগিয়ে যায় চেলসি।

দ্বিতীয়ার্ধে জোরাল ট্যাকল ও আক্রমণের মাধ্যমে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার চেষ্টা করে আলোনসোর দল। তবে প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে ভুলের সুযোগ নিয়ে জশুয়া কিং গোল করে ফুলহ্যামকে সমতায় ফেরান।

এরপর জোয়াও পেদ্রো, রিস জেমস ও রোমিও লাভিয়া একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও চেলসিকে আবার এগিয়ে যেতে অপেক্ষা করতে হয় বিরতির মাত্র পাঁচ মিনিট আগে। এবারও গোলের নেপথ্যে ছিলেন পালমার। তার তৈরি করা সুযোগ থেকে ম্যাক্সেন্স লাক্রোয়া বল বাইলাইনে পৌঁছে দেন, সেখান থেকে বল পেয়ে অভিষিক্ত মরগান রজার্স কাছ থেকে শক্তিশালী শটে গোল করেন। চেলসি এগিয়ে যায় ২-১ ব্যবধানে।

বিরতির পর নিজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আরও একটি পালক যোগ করেন পালমার। জোয়াও পেদ্রোর পাস পেয়ে গোলরক্ষক বার্ন্ড লেনোর দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে চেলসির ব্যবধান ৩-১ করেন তিনি।

তবে ফুলহ্যাম দ্রুত ম্যাচে ফিরে আসে। গনসালো গার্সিয়া সতর্কতার সঙ্গে হেড করে গোল করে ব্যবধান কমিয়ে আনেন ৩-২-এ। এরপর শেষ দিকে ম্যাচ জমে ওঠে। সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে আক্রমণে যায় ফুলহ্যাম। আলভারো আরবেলোয়ার দল প্রতিটি বলের জন্য লড়াই করলেও শেষ পর্যন্ত আর গোলের দেখা পায়নি।

জোয়াও পেদ্রো নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেছিলেন বলে মনে হলেও সেটি শেষ পর্যন্ত বাতিল হয়ে যায়। তবু ৩-২ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে চেলসি।

বিবার্তা/এমবি