পাকিস্তান ক্রিকেট আর বিতর্ক যেন হাত ধরাধরি করেই চলে। টালমাটাল কয়েকটি মাসের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের পর যখন একটু স্বস্তির সুবাতাস বইতে শুরু করল মাত্র, তখনই আবার অস্থিরতার হাওয়া। অস্ট্রেলিয়া সফরের ঠিক আগে সীমিত ওভারের দলের কোচের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করলেন গ্যারি কার্স্টেন।

গত ২৮ এপ্রিল টেস্ট দলের কোচ জেসন গিলেস্পির সঙ্গে সাদা বলের ক্রিকেটের কোচ হিসেবে কার্স্টেনের নাম ঘোষণা করেছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দায়িত্বের মেয়াদ ছিল দুই বছর। কিন্তু ঠিক ছয় মাস পরই দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিলেন তিনি।

তার বিদায় নিয়ে শিগগিরই একটি বিবৃতি দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো।

অস্ট্রেলিয়ায় সীমিত ওভারের সিরিজের জন্য পাকিস্তানের দল ঘোষণা করা হয়েছে রবিবার। আগামী শনিবার শুরু ওয়ানডে সিরিজ। কিন্তু সফর শুরুর ঠিক আগে আচমকা এলো কোচের এই ঘোষণা।

পাকিস্তান ক্রিকেটের নানা বিতর্কের নিয়মত ঘটনার মধ্যেও কার্স্টেনের এমন বিদায় চমকপ্রদ। একটি ওয়ানডেতেও যে এখনও কোচিং করানো হয়নি তার!

তার কোচিংয়ে গত মে মাসে ইংল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও পরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছে পাকিস্তান। ইংল্যান্ডে তারা সিরিজ হেরেছে, বিশ্বকাপেও চরম ব্যর্থ হয়ে বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকে। তবে দীর্ঘ মেয়াদে পাকিস্তান দলকে গড়ে তোলার দায়িত্ব দিয়ে আনা হয়েছিল ভারতের হয়ে ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী এই কোচকে। আপাতত দেশের মাঠে আগামী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ঘিরে ছিল পাকিস্তান ক্রিকেট ও কার্স্টেনের পরিকল্পনা। সেসব থমকে গেল এবার।

আনুষ্ঠানিকভাবে এখনও না বললেও কার্স্টেনের বিদায়ের কারণ অনুমান করে নেওয়া যা সহজেই। দল নির্বাচনে ভূমিকা রাখা নিয়ে পাকিস্তানের দুই কোচ গিলেস্পি ও কার্স্টেনে সঙ্গে পিসিবির টানাপোড়েন চলছিল কয়েকদিন ধরেই। সম্প্রতি নতুন নির্বাচক কমিটি দায়িত্ব নেওয়ার পর নির্বাচনী প্রক্রিয়া থেকে কোচদের সরিয়ে নেয় বোর্ড। টেস্ট দলের কোচ গিলেস্পি এতে বিস্ময় ও হতাশা প্রকাশ করে প্রকাশ্যেই বলেছিলেন, তার দায়িত্ব এখন কেবল 'ম্যাচ ডে অ্যানালিস্ট' হিসেবে এবং 'স্রেফ এই কাজের জন্য চুক্তিবদ্ধ হইনি।'

কার্স্টেন প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করেননি। তবে তিনিও ভীষণ অসন্তুষ্ট ছিলেন বলে পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যমে খবর এসেছে। অস্ট্রেলিয়া সফরের দল নির্বাচনে তিনি ভূমিকা রাখতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তা না পারায় বোর্ডের সঙ্গে তার উত্তেজিত আলোচনাও হয় বলে জানায় ইএসপিএনক্রিকইনফো। কোচের সঙ্গে টানাপোড়েনের জের ধেরেই দল ঘোষণায় দেরি হয়েছিল বলে খবর ক্রিকেট ওয়েবসাইটটির।

সাদা বলের দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সহ-অধিনায়ক হিসেবে সালমান আলি আগার নাম যখন ঘোষণা করা হয়, সেই সংবাদ সম্মেলনে পিসিবি প্রধান মহসিন নাকভির সঙ্গে ছিলেন নির্বাচক আকিব জাভেদ। সেখানে কোচ ছিলেন না।

নতুন নির্বাচক কমিটি দায়িত্বে আসার পরই কোচদের নির্বাচনী প্রক্রিয়া থেকে সরানোর এই সিদ্ধান্ত হয়। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে হারার পর পাকিস্তানের নির্বাচক কমিটি বদলে ফেলা হয়। তিন মাসের মধ্যে তৃতীয় নির্বাচক কমিটি গঠন করা হয়, যেখানে আকিবের সঙ্গে জায়গা পান আম্পায়ারিং থেকে অবসরে যাওয়া আলিম দার, সাবেক অধিনায়ক আজহার আলি, সাবেক ব্যাটসম্যান আসাদ শাফিক ও অ্যানালিস্ট হাসান চিমা।

এই কমিটির আকিব এখন পাকিস্তান ক্রিকেটের গুরুত্বপূর্ণ সব সিদ্ধান্তে বড় ভূমিকা রাখছেন বলে মনে করা হচ্ছে। অনেকে তো এমনও বলছেন যে, পাকিস্তানের ক্রিকেট চালাচ্ছেন এখন আকিব জাভেদই। রাওয়ালপিন্ডি টেস্টের সময় ইংল্যান্ডের 'বাজবল' ক্রিকেটের সঙ্গে মিলিয়ে একপর্যায়ে স্টাম্প মাইকে রিজওয়ানের কণ্ঠে শোনা যায় যে, পাকিস্তান এখন 'আকিব-বল' খেলছে।

কার্স্টেনের আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানার পর হয়তো আড়ালের ঘটনা আরও পরিষ্কার হবে। আপাতত অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য দ্রুত একজন কোচও ঠিক করতে হবে পাকিস্তানকে।

বিবার্তা/এসবি