পাকিস্তানের লিড তখনও দুইশ স্পর্শ করেনি। এসময় তিন বলের মধ্যে দুবার জীবন পেলেন সালমান আলি আগা। লেজের ব্যাটারদের নিয়ে যোগ করলেন আরও প্রায় একশ রান। ব্যাট হাতে ছোট্ট, কিন্তু মূল্যবান ইনিংস খেলার আগে-পরে মূল কাজ বোলিংয়ে আলো ছড়ালেন সাজিদ খান। মুলতানে ১৬ উইকেট পড়ার এই দিন শেষে পাকিস্তান এখন চালকের আসনে।

সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ২৯৭ রানের লক্ষ্য তাড়ায় তৃতীয় দিন শেষ ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ২ উইকেটে ৩৬ রান। ম্যাচ জিতে সিরিজে সমতা ফেরাতে বাকি দুই দিনে পাকিস্তানের চাই আর ৮ উইকেট, অন্যদিকে ইংল্যান্ডকে জয়ের জন্য ২৬১ রান করতে হবে।

উইকেট থেকে স্পিনাররা সহায়তা পাচ্ছেন যেভাবে, অফ স্পিনার সাজিদ ও বাঁহাতি স্পিনার নোমান আলি যেভাবে বোলিং করছেন, ইংলিশদের জন্য কাজটা হবে ভীষণ কঠিন।

পাকিস্তানের মাটিতে চতুর্থ ইনিংসে ২২০ রানের বেশি তাড়া করে জিততে পারেনি সফরকারী কোনো দল। এদিন প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডকে ২৯১ রানে থামিয়ে ৭৫ রানের লিড নেয় পাকিস্তান। আগের দিন ৪ উইকেট নেওয়া সাজিদ বৃহস্পতিবার প্রথম ইনিংসে ধরেন আরও ৩ শিকার। ১১১ রানে তার প্রাপ্তি ৭টি।

মুলতানে টেস্ট ইনিংসে কোনো বোলারের সেরা বোলিং এটি। ২০২২ সালে এখানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ১১৪ রানে ৭ উইকেট নিয়েছিলেন লেগ স্পিনার আবরার আহমেদ।

২০০০ সালে রাওয়ালপিন্ডিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাকলাইন মুশতাকের পর এই প্রথম ঘরের মাঠে টেস্ট ইনিংসে পাঁচ বা এর বেশি উইকেট পেলেন পাকিস্তানের কোনো অফ স্পিনার। পরে দ্বিতীয় ইনিংসে সালমানের ফিফটিতে ২২১ রান করে ইংল্যান্ডকে তিনশর কাছাকাছি লক্ষ্য ছুড়ে দেয় পাকিস্তান।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

পাকিস্তান ১ম ইনিংস: ৩৬৬

ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ৬৭.২ ওভারে ২৯১ (আগের দিন ২৩৯/৬) (স্মিথ ২১, কার্স ৪, পটস ৬, লিচ ২৫*, বাশির ৯; জামাল ৬-০-৩৯-০, সাজিদ ২৬.২-১-১১১-৭, নোমান ২৮-৫-১০১-৩, জাহিদ ৬-০-২৭-০, সালমান ১-০-৫-০)

পাকিস্তান ২য় ইনিংস: ৫৯.২ ওভারে ২২১ (শাফিক ৪, সাইম ২২, মাসুদ ১১, কামরান ২৬, শাকিল ৩১, রিজওয়ান ২৩, সালমান ৬৩, জামাল ১, নোমান ১, সাজিদ ২২, জাহিদ ০*; লিচ ১৭-৩-১৬৭-৩, বাশির ১৯-১-৬৬-৪, রুট ৪-০-১৩-০, কার্স ৯-১-২৯-২, পটস ৫.২-০-১৯-১, স্টোকস ৫-১-১৩-০)

ইংল্যান্ড ২য় ইনিংস: (লক্ষ্য ২৯৭) ১১ ওভারে ৩৬/২ (ক্রলি ৩, ডাকেট ০, পোপ ২১*, রুট ১২*; সাজিদ ৬-০-২৭-১, নোমান ৫-০-৯-১)

বিবার্তা/এনএইচ