দুই বড় দলের লড়াই নিয়ে মাঠের বাইরে যতটা উত্তাপ ছড়াল, সবুজ আঙিনায় তার প্রভাব ততটা পড়ল না। ব্যবধান যদিও বড় হয়নি, তবে নেদারল্যান্ডসের ওপর অধিকাংশ সময় চাপ ধরে রেখেই জয় তুলে নিল জার্মানি।

আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় সোমবার রাতে নেশন্স লিগের ম্যাচে প্রথমার্ধে পুরোপুরি আধিপত্য করা জার্মানি বিরতির পর এগিয়ে যায়। জাতীয় দলের হয়ে প্রথমবার মাঠে নেমেই দলের উল্লাসের মধ্যমণি হয়ে ওঠেন জেমি লুয়েলিং। তার ওই গোল আগলে রেখে হাসিমুখে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।

গ্রুপ পর্বের প্রথম লেগে গত মাসে নেদারল্যান্ডসের মাঠে দারুণ রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। এবারের জয়ে শীর্ষস্থান মজবুত করল জার্মানি।

শেষ ১৫ মিনিটে পাল্টা আঘাত হানার জোর চেষ্টা চালায় ডাচরা। শুরু থেকে মাঠে দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে থাকা দলটি মাত্র তিনবার গোলের জন্য শট নিতে পারে, যার একটি ছিল লক্ষ্যে। আর জার্মানি ১৩ শট নিয়ে পাঁচটি লক্ষ্যে রাখতে পারে।

এই জয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত হয়ে গেছে জার্মানির। চার ম্যাচে তিন জয় এক ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লিগের তিন নম্বর গ্রুপের শীর্ষে আছে তারা। ৫ পয়েন্ট নিয়ে পরের স্থানে নেদারল্যান্ডস।

ম্যাচ শুরুর আগে সম্মাননা জানানো হয় সম্প্রতি জাতীয় দল থেকে বিদায় নেওয়া তিন জার্মান তারকা মানুয়েল নয়ার, টমাস মুলার ও ইলকাই গিন্দোয়ানকে। তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয় বিশেষ স্মারক।

ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই স্টুটগার্ট মিডফিল্ডার জেমি জোরাল শটে জালে বল জড়ালে উল্লাসে ভাসে জার্মানি। কিন্তু তাদের সেই উচ্ছ্বাস স্থায়ী হয়নি; সময় নিয়ে ভিএআর মনিটরে দেখে অফসাইডের বাঁশি বাজান রেফারি।

একচেটিয়া চাপ ধরে খেলতে থাকে জার্মানি। তাদের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে মাঝমাঠের ওপরেই উঠতে পারছিল না ডাচরা। প্রথমার্ধে উল্লেখযোগ্য কোনো প্রতি-আক্রমণও শাণাতে পারেনি তারা, গোলের জন্য নিতে পারেনি কোনো শট।

প্রথমার্ধে গোলের জন্য আটটি শট নিয়ে চারটি লক্ষ্যে রাখতে পারা জার্মানি ৫৩তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পায়। কিন্তু বক্সে ফাঁকায় বল পেয়ে উড়িয়ে মারেন সের্গে জিনাব্রি।

৬৪তম মিনিটে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় জার্মানি। কর্নারে সতীর্থের হেড প্রতিহত হওয়ার পর, আলগা বল ফাঁকায় পেয়ে জোরাল শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন জেমি।

নেদারল্যান্ডস তাদের সেরা সুযোগটি পায় ৭৭তম মিনিটে; কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি তাদের। লাইপজিগ মিডফিল্ডার শাভি সিমন্সের দূর থেকে নেওয়া বুলেট গতির শট ক্রসবারে বাধা পায়।

নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে আরও একবার গোল করার কাছাকাছি গিয়ে হতাশ হতে হয় নেদারল্যান্ডসকে। এবার ডোনিয়েল মালেনের জোরাল শট ঝাঁপিয়ে রুখে দিয়ে জার্মানির জয় নিশ্চিত করেন গোলরক্ষক অলিভার বাউমান।

এই গ্রুপে দিনের আরেক ম্যাচে বসনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে হাঙ্গেরি। নেদারল্যান্ডসের সমান ৫ পয়েন্ট নিয়ে হাঙ্গেরি আছে তৃতীয় স্থানে। তলানিতে বসনিয়ার পয়েন্ট ১।

বিবার্তা/এসবি