দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে সর্বশেষ দুই বছর আগে খেলেছেন ফাফ ডু প্লেসি। সেবার মাঠে নেমে সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় জানান ডানহাতি এই ব্যাটার। দীর্ঘদিন ধরে দেশের হয়ে বাকি দুই ফরম্যাটেও খেলা হচ্ছে না তার। এমন অবস্থায় জাতীয় দলে ফেরার ইঙ্গিত দিলেন প্রোটিয়াদের সাবেক এই অধিনায়ক। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলে ফেরার সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন ডু প্লেসি।

ডু প্লেসিকে ছাড়াই ২০২১ এবং ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড, সিএসএ’র নির্বাচক প্যানেল। অবশ্য এই ব্যাটারকে আশা দেখাচ্ছেন প্রোটিয়াদের নতুন কোচ রব ওয়াল্টার। ডু প্লেসিকে দলে ফেরাতে চান তিনি।

আগামী অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতের মাটিতে বসবে একদিনের বিশ্বকাপ। আসন্ন বিশ্বমঞ্চে ডু প্লেসিকে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে দেখতে চান ওয়াল্টার। অবশ্য সাবেক অধিনায়কের ইচ্ছা ২০২৪ সালের কুড়ি ওভারের বিশ্বকাপ খেলবেন তিনি।

প্রধান কোচের প্রতি কৃতজ্ঞা প্রকাশ করেছেন ডু প্লেসি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘রব ওয়াল্টারের প্রতি আমি অনেক কৃতজ্ঞ। তিনি দলের অংশ হওয়ার পরই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন। এখন শুধু কথা হচ্ছে আমার শারীরিক অবস্থা নিয়ে।’

‘সাম্প্রতিক সময়ে আমি টেনিস এলবো ইনজুরিতে ভুগছি। এটার জন্য ইনজেকশন দিতে হয়। কোচের সঙ্গে এসব নিয়েই কথা হয়েছে। এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে আমি ফিট আছি। ৫০ ওভারের ক্রিকেট আসলে ভিন্ন জিনিস। এটা একটা লম্বা ফরম্যাট। আমাকে মাঠে আরও অনেক বেশি সময় দিতে হবে।’

ডু প্লেসি আরও বলেন, ‘আগে আইপিএল শেষ হোক। তারপর বছরের বাকি অংশে কি করা যায় সেটা ভাববো। আগামী বছরের জুলাই মাসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। কোচের সঙ্গে সেটা নিয়েও কথা বলেছি। সে বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে কোচের সঙ্গে আমি একমত। তাই সেখানেই নজর থাকবে।’

বিবার্তা/লিমন/রোমেল/এনএস