অর্থমন্ত্রীর বক্তব্য ও বিড়ি-সিগারেটের ''বৈষম্যমূলক'' শুল্কনীতির প্রতিবাদে বৃহস্পতিবার সকালে রংপুরের কালেক্টরেট মাঠে মানববন্ধন, প্রতিবাদ ও বিক্ষোভ সমাবেশ করেছে বিড়িশ্রমিকরা।

সমাবেশে বক্তব্য রাখেন রংপুর জেলা বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি আব্দুল মতিন, সাধারণ সম্পাদক আবুল হাসনাত লাবলু, বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি আমিন উদ্দিন বিএসসি, কর্মচারী-শ্রমিক ঐক্য সংগ্রাম পরিষদের আহবায়ক মো. নাসির উদ্দিন।

বক্তারা বলেন, বিড়িশ্রমিকদের বিকল্প কর্মস্থানের কোনো সুযোগ তৈরি না করে অর্থমন্ত্রী দুই বছরের মধ্যে বিড়ি তুলে দিতে চান। তার এই বক্তব্যে শ্রমিকরা মর্মাহত ও হতাশ। বিড়ি ও সিগারেট একই পণ্য, অথচ তিনি কেবল বিড়ি তুলে দিতে চাচ্ছেন। এতে প্রমাণ হয় অর্থমন্ত্রী সিগারেটের প্রতি পক্ষপাতিত্ব করছেন। তিনি বিদেশী সিগারেট কোম্পানিকে সুবিধা দিয়ে লাখ লাখ বিড়ি শ্রমিকদের বেকার করতে চান।

শ্রমিকনেতারা অর্থমন্ত্রীর বক্তব্য প্রত্যাহার এবং আগামী বাজেটে বিড়ির ওপর শুল্ক না বাড়ানোর দাবি জানান।

বিবার্তা/হুমায়ুন/মৌসুমী