যথাসময়ে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়ে নির্বাচন কমিশনার (ইসি) বেগম রাশেদা সুলতানা বলেছেন, নির্বাচন পেছানোর কোনো সুযোগ নেই।

তিনি বলেন, আগের মতো দিন নেই। কমিশন এবার নতুন আইন করেছে ভোটারদের জন্য। তাদের অধিকার কেড়ে নেয়ার চেষ্টা হলে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে। যে কোনো পরিস্থিতি মোকাবিলা করবে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী।

২৪ অক্টোবর, শুক্রবার সকালে রংপুর বিভাগীয় কমিশনারের সভাকক্ষে নির্বাচনের প্রস্তুতিমূলক সভা শেষে গণমাধ্যমকর্মীদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।

এর আগে গত সোমবার রাজধানীতে নির্বাচন ভবনে ইসি রাশেদা সাংবাদিকদের বলেছিলেন, তারা (বিএনপি) যদি এই তফিসলের মধ্যেই নির্বাচনে আসে, তাহলে তো তফসিলে হাত দেয়ার দরকার নেই। এছাড়া, যদি বাড়ানোর (সময়) প্রয়োজন হয়, আমরা বাড়াবো।

ইসি রাশেদা সুলতানা আরও বলেছিলেন, বিএনপি যদি নির্বাচনে আসতে চায় তাহলে অবশ্যই তাদের সুযোগ রয়েছে। আমার জানামতে আগেও ওনারা একটু পরেই এসেছিলেন এবং সুযোগ পেয়েছিলেন।

ইসি রাশেদা সুলতানা বলেন, নির্বাচনে মাঠপর্যায়ের প্রশাসন নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই। সবার সহযোগিতায় সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন উপহার দেবে কমিশন।

তিনি বলেন, অতীতের নির্বাচনগুলোতে সেনাবাহিনী মোতায়েন করা হয়েছিল, এবারও সম্ভাবনা বেশি রয়েছে। সবার ধারণা, তফসিল ঘোষণার পর টোটাল ব্যবস্থাপনা নির্বাচন কমিশনের অধীনে চলে আসে। এটা ঠিক না, শুধু ভোট ব্যবস্থাপনার প্রশাসন, নির্বাচন কমিশনের অধীনে চলে আসে।

রাশেদা সুলতানা বলেন, আগে, রাতের আঁধারে ভোটারদের ভয়ভীতি দেখানো হলে শাস্তির ব্যবস্থা ছিল না। এবার কমিশন আইন সংশোধন করেছে। বর্তমান আইনে ভোটারদের কেউ ভয়ভীতি প্রদর্শন করলে শাস্তির আওতায় পড়বে। অতীতের নির্বাচনগুলোতে সেনাবাহিনী মোতায়েন করা হয়েছিল, এবারও সম্ভাবনা বেশি রয়েছে। তবে, কমিশন এখনও সেনাবাহিনী মোতায়েনের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করেনি।

মতবিনিময় সভা শেষে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে ইসি রাশেদা সুলতানা বলেন, ‘কে হরতাল দেবে, কে অবরোধ দেবে না, তা নিয়ে আমরা অগ্রীম কিছু বলতে পারব না। তবে, আমাদের আইনশৃঙ্খলা বাহিনী প্রস্তুত আছেন। ভোটের পরিবেশ তৈরি আছে, তৈরি থাকবে। কোনোভাবে ভোটের পরিবেশ আশা করি বিঘ্নিত হবে না।

রংপুর বিভাগীয় কমিশনার হাবিবুর রহমানের সভাপতিত্বে সভায় রংপুর, কুড়িগ্রাম, গাইবান্ধা ও লালমনিরহাট জেলার রিটার্নিং কর্মকর্তা, পুলিশ সুপার, সিনিয়র জেলা নির্বাচন অফিসার, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এবং উপজেলা নির্বাচন অফিসারসহ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন।

বিবার্তা/লিমন