বাংলা সংবাদপত্রের ইতিহাসে ২৩ মে একটি অবিস্মরণীয় দিন। ১৮১৮ সালের এ দিনে প্রকাশিত হয় প্রথম বাংলা সংবাদপত্র ''সমাচার দর্পণ''। সেই দিন থেকে ১৮৪১ সাল পর্যন্ত ''সমাচার দর্পণ''ই ছিল প্রধান বাংলা সংবাদপত্র।

এটি ছিল সাপ্তাহিক পত্রিকা। এর জনপ্রিয়তা ছিল আকাশচুম্বী। এ জনপ্রিয়তার কারণেই ১৮২৯ সালে এসে পত্রিকাটিকে দ্বিভাষিক (বাংলা ও ইংরেজি) করা হয়।

মূলত ব্রিটিশ নাগরিক জোশুয়া মার্সম্যানের উদ্যোগে পশ্চিমবঙ্গের শ্রীরামপুর মিশনারি কেন্দ্র প্রকাশ করে পত্রিকাটি। তাঁর নেতৃত্বে একদল বাঙালি পণ্ডিত পত্রিকাটি সম্পাদনা করতেন। এদের অন্যতম ছিলেন জয়গোপাল তর্কালঙ্কার ও তারিনীচরণ শিরোমনি। এ দু'জনই সে সময়ের অন্যতম বরেণ্য পণ্ডিত।

বলা হয়ে থাকে, ঊনিশ শতকের বাংলাদেশের ইতিহাসে ''সমাচার দর্পণ''-এর স্থান অতুলনীয়। ভাষা, সাহিত্য, শিক্ষা, সমাজ, রাজনীতি, ধর্ম মিলিয়ে সমকালীন বাঙালি জীবনের পূর্ণাঙ্গ এ পত্রিকাটির পাতায় চিরজাগরুক হয়ে আছে।

বিবার্তা/হুমায়ুন/কাফী