সুযোগ এসেছিল ম্যাচের শুরুতেই। কিন্তু পেনাল্টি মিস করে বসেন লিওনেল মেসি। তবে প্রথমার্ধেই চমৎকার এক গোল করে, মিরোস্লাভ ক্লোসাকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড নিজের করে নিলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

এবারের বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে সাবেক জার্মান স্ট্রাইকার ক্লোসার (১৬) পাশে বসেন মেসি। সোমবার অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জালের দেখা পেয়ে এককভাবে চূড়ায় উঠলেন আর্জেন্টিনার ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক (১৭)।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে নিজের ফর্মের জানান দিয়েছিলেন মেসি। সেই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে টপকে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে হ্যাটট্রিক করার কৃতিত্বও অর্জন করেছিলেন তিনি। তবে সর্বকালের সেরা গোলদাতা হতে প্রয়োজন ছিল আরও একটি গোল।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে পেনাল্টি স্পট থেকে যখন বল জালে জড়ালেন, তখন গ্যালারি জুড়ে গর্জে উঠল হাজারো সমর্থক। ক্লোসার ১৬ গোলের সীমানা পেরিয়ে নতুন উচ্চতায় নিজেকে নিয়ে গেলেন মেসি। শুধু এই রেকর্ডেই থামেননি আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার। টানা ছয় ম্যাচে গোল করার বিরল নজির গড়ে তিনি স্পর্শ করেছেন জাস্ট ফন্টেইন ও জর্জিনহোর মতো কিংবদন্তিদের। কাতার বিশ্বকাপ থেকে শুরু হওয়া মেসির এই গোলযাত্রা এখন পৌঁছে গেছে অনন্য এক উচ্চতায়। ফুটবল ইতিহাসের দীর্ঘ পথ চলায় মেসি প্রমাণ করলেন, বয়স শুধুই একটি সংখ্যা আর রেকর্ড গড়াই তার নেশা।

বিবার্তা/এমবি