চোট কাটিয়ে ফিরেই গোলের দেখা পেলেন জ্যাক গ্রিলিশ। চমৎকার ফ্রি-কিকে জাল খুঁজে নিলেন ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড। ফিনল্যান্ডকে হারিয়ে জয়ের পথে ফিরল ইংল্যান্ড।

ফিনল্যান্ডের হেলসিঙ্কির অলিম্পিক স্টেডিয়ামে রবিবার নেশন্স লিগের ম্যাচে ৩-১ গোলে জিতেছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। তাদের অন্য গোলদাতা ডেকলান রাইস।

প্রথমার্ধে গ্রিলিশ সফরকারীদের এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান বাড়ান অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড ও রাইস। শেষ দিকে স্বাগতিকদের পরাজয়ের ব্যবধান কমান আর্তু হসকনেন।

তিন দিন আগে ওয়েম্বলিতে গ্রিসের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারা ম্যাচ থেকে একাদশে ৬টি পরিবর্তন আনেন ইংল্যান্ডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লি কার্সলি। চোট কাটিয়ে ফেরেন হ্যারি কেইন ও গ্রিলিশ। ২০২০ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ডের গোলপোস্ট সামলানোর দায়িত্ব পান ডিন হেন্ডারসন।

শুরু থেকে বল দখলে একচেটিয়া আধিপত্য করা ইংল্যান্ড অষ্টাদশ মিনিটে প্রথম ভালো সুযোগেই এগিয়ে যায়। গোমেসের চমৎকার পাস বক্সে পেয়ে ডান পায়ের নিচু শটে গোলটি করেন ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার গ্রিলিশ।

ইংল্যান্ডের আগের কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের কোচিংয়ে ৩৬ ম্যাচে ২ গোল করা গ্রিলিশ কার্সলির কোচিংয়ে ৩ ম্যাচেই করলেন ২টি, আর দুটিই অ্যাওয়ে ম্যাচে।

প্রথমার্ধে গোলের জন্য ৬ শটের ওই একটিই শুধু লক্ষ্যে রাখতে পারে ইংল্যান্ড। এই সময়ে ফিনল্যান্ডের ৮ শটের দুটি লক্ষ্যে ছিল, দুটিই অনায়াসে ঠেকান হেন্ডারসন।

৫৬তম মিনিটে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ হারান ফ্রেদরিক ইয়েনসেন। বাঁ দিক থেকে সতীর্থের পাস ছয় গজ বক্সের মুখে ফাঁকায় পেয়ে অবিশ্বাস্যভাবে উড়িয়ে মারেন তিনি।

নিজের ছায়া হয়ে থাকা ইংল্যান্ডের রেকর্ড স্কোরার কেইনকে তুলে ৬৯তম মিনিটে ওলি ওয়াটকিন্সকে নামান কোচ।

৭৪তম মিনিটে ২৫ গজ দূর থেকে ফ্রি-কিকে গোল করে ইংল্যান্ডকে জয়ের পথে এগিয়ে নেন অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড। ৮৪তম মিনিটে কাছ থেকে পায়ের টোকায় স্কোরলাইন ৩-০ করেন রাইস।

নির্ধারিত সময়ের তিন মিনিট বাকি থাকতে ব্যবধান কমান হসকনেন।

আসরে চার ম্যাচে ৩ জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ লিগের দুই নম্বর গ্রুপে দুইয়ে আছে ইংল্যান্ড। তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে শীর্ষে গ্রিস, একটি ম্যাচ কম খেলেছে তারা।

গ্রিসের সমান তিন ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড। চার ম্যাচেই হেরে তলানিতে ফিনল্যান্ড।

বিবার্তা/এসবি