ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল থেকে এক ম্যাচ ও এক পয়েন্ট পিছিয়ে টটেনহাম হটস্পারের স্টেডিয়ামে নেমেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। অপ্রতিরোধ্য সিটিকে গতরাতেও ছেড়ে কথা বলেনি টটেনহাম। আটকে রেখেছিল প্রথমার্ধ জুড়ে। বেশ কয়েকটি আক্রমণ সাজালেও তা থেকে গোল আসেনি। সব উড়িয়ে ২-০ গোলের জয়ে ফিরে এসেছে বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়ন সিটি।

ফলে চ্যাম্পিয়ন হবার পথে এগিয়েছে আরো একধাপ। টটেনহামকে উড়িয়ে দিয়ে হাতছোঁয়া দূরত্বে দাঁড়িয়ে তারা। এবার কেবল শেষ ম্যাচে ওয়েস্টহামকে হারালেই গড়বে ইতিহাস, টানা চতুর্থবারের মতো দখলে নেবে ইংলিশ ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের সিংহাসন।

টটেনহামের ঘরের মাঠে সিটির ৫ বছরে গোলখরা কাটে ম্যাচের ৫২তম মিনিটে। কেভিন ডি ব্রুইনার গোলমুখে বাড়ানো বল শুধু মাত্র পায়ের টোকায় জালে জড়ান হলান্ড। নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায় ম্যাচের।

এদিকে ৬২তম মিনিটে ঘটে এক অঘটন। একটি আক্রমণ রুখতে ঝাঁপিয়ে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়েছিলেন এডারসন, ঠিক একই সময়ে শট নেওয়ার চেষ্টা করেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, এতে মুখে আঘাত পান ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক। প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও তাকে তুলে নেন কোচ।

বদলি নামান স্টেফান ওর্টেগাকে। দারুণ পারফরম্যান্স ছিল এই গোলরক্ষকেরও। ৮০তম মিনিটে দুরূহ কোণ থেকে দেইয়ান কুলুসেভস্কির শট রুখে দেন ওর্টেগা। ছয় মিনিট পর সমতা টানার সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন হিউং-মিন। দারুণ নৈপুণ্যে বল আটকে দেন সিটি গোলরক্ষক।

যোগ করা সময়ে সিটি তাদের দ্বিতীয় গোলও পেয়ে যায়। জেরেমি ডকুকে বক্সের ভেতর পেদ্রো পোরো ফেলে দিলে পেনাল্টি পায় সিটি। যা কাজে লাগাতে ভুল হয়নি হলান্ডের। জোরালো শটে জড়ান জালে। লিগে যা তার ২৭তম গোল। এই গোলের পর নিশ্চিত হয় সিটির জয়ও।

মাঠে ম্যানচেস্টার সিটি এবং টটেনহ্যাম খেললেও এই ম্যাচের দিকে নজর ছিল আর্সেনালেরও। সিটি পয়েন্ট হারালেই যে দরজা খুলে যেত আর্সেনালের। তবে আপাতত তাদের অপেক্ষা বেড়েছে। নিজেদের শেষ ম্যাচে সিটি হারলে কিংবা ড্র করলে শিরোপা জেতার সম্ভাবনা থাকবে গানারদের।

৩৭ ম্যাচে ২৭ জয় ও সাত ড্রয়ে ৮৮ পয়েন্ট ম্যানচেস্টার সিটির। সমান ম্যাচে ২ পয়েন্টে পিছিয়ে আর্সেনাল।

বিবার্তা/জবা