পরিবারে আসছে প্রথম সন্তান। ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টে পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়েছিলেন। কিন্তু আর কখনো সাদা পোশাকে দেখা যাবে না কুইন্টন ডি কককে। বড় হতে চলা পরিবারকে আরো সময় দেয়ার জন্য অবিলম্বে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ২৯ বছর বয়সী ওপেনার।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাবেন ডি কক। সিএসএ’র দেয়া এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘এটা এমন সিদ্ধান্ত নয় যে আমি খুব সহজে নিতে পেরেছি। আমার ভবিষ্যৎ কেমন হবে এবং এখন আমার জীবনে কোনটিকে প্রাধান্য দিতে হবে সেটা আমি অনেক সময় নিয়ে ভেবেছি। সাশা ও আমি আমাদের প্রথম সন্তানকে পৃথিবীতে স্বাগত জানাতে যাচ্ছি এবং আমার পরিবার বড় হচ্ছে। আমার পরিবার আমার কাছে সবকিছু এবং আমাদের জীবনের এই নতুন ও রোমাঞ্চকর অধ্যায়ে আমি তাদের আরো কিছু সময় আর জায়গা দিতে চাই।’

২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় ডি ককের। ৫৪ টেস্ট খেলে ৩৮.৮২ গড়ে ছয় সেঞ্চুরিতে ৩৩ হাজার রান করেছেন। সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে শেষ হলো ডি ককের টেস্ট অধ্যায়, যেখানে এসেছিলো প্রথম সেঞ্চুরি। ২০১৬ সালে ইংল্যান্ডকে ২৮০ রানে হারানোর ম্যাচে সাত নম্বরে নেমে ১২৯ রানে অপরাজিত ছিলেন। ওই বছর শেষ দিকে ম্যাচ জয়ী সেঞ্চুরিও হাঁকান, যা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার টানা তৃতীয় সিরিজ জয়ে অবদান রাখে। ওই বছর ছিলো তার জন্য পয়মন্ত, এক বর্ষপঞ্জিকায় ক্যারিয়ার সেরা ৬৩.১৮ রান করেন।

লম্বা বিবৃতিতে প্রোটিয়া ওপেনার বলেছেন, ‘আমি টেস্ট ক্রিকেটকে ভালোবাসি এবং আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পছন্দ করি। আমি উত্থান-পতন উপভোগ করেছি, উদযাপন এবং হতাশাও। কিন্তু আমি এখন এমন কিছু খুঁজে পেয়েছি যা আমি আরো বেশি ভালোবাসি।’

ডি কক আরো বলেন, ‘জীবনে, আপনি সময় ছাড়া আর প্রায় সবকিছু কিনতে পারবেন এবং ঠিক এখন, আমার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান মানুষদের জন্য সঠিক কাজ করার সময় এসেছে। একেবারে শুরু থেকে আমার টেস্ট ক্রিকেট অভিযাত্রার অংশ যারা ছিলো তাদের প্রত্যেককে ধন্যবাদ দেয়ার এই সুযোগ নিতে চাই। আমার কোচরা, সতীর্থরা, বিভিন্ন টিম ম্যানেজমেন্ট দল এবং আমার পরিবার ও বন্ধুদের- আপনাদের সমর্থন ছাড়া আজকের এই জায়গায় আসতে পারতাম না আমি।’

তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে থাকার কথা জানালেন ডি কক, ‘একজন প্রোটিয়া হিসেবে আমার ক্যারিয়ারের এটাই শেষ নয়, আমি সাদা বলের ক্রিকেটের প্রতি পূর্ণ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং অদূর ভবিষ্যতে আমার সেরা সামর্থ্য দিয়ে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছি। ভারতের বিপক্ষে এই টেস্ট সিরিজের বাকি সময়ের জন্য আমার সতীর্থদের জানাই শুভকামনা, তোমাদের সঙ্গে দেখা হবে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে।’

এই বছর শুরু করেছিলেন খণ্ডকালীন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে, শেষ করলেন অবসর নিয়ে। ২১ বছর বয়সী উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে চার টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে সাফল্য পেয়েছেন ৫০ শতাংশ। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কাকে ২-০ তে হারানোর পর একই ব্যবধানে হেরে যায় পাকিস্তানের কাছে।

বিবার্তা/ইমরান