প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে মেক্সিকো। দক্ষিণ কোরিয়ার রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে লুইস রোমোর করা একমাত্র গোলে জয় পেয়েছে তারা। এই জয়ের ফলে গ্রুপ পর্বে টেবিলের শীর্ষ অবস্থানে থেকে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা।

শুক্রবার (১৯ জুন) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় গুয়াদালাহারায় গ্রুপ ‘এ’-এর গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। শুরু থেকে দু’দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রথমার্ধে কোনো পক্ষই গোলের দেখা পায়নি। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচটি ছিল বেশ জমজমাট, তবে শেষ মুহূর্তের ফিনিশিংয়ের অভাবে বিরতিতে যেতে হয় গোলশূন্য অবস্থায়।

দ্বিতীয়ার্ধে ফিরেই ম্যাচের ভাগ্য বদলে যায়। ৫০ মিনিটের মাথায় দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সুং-গিউয়ের বড় ভুলে এগিয়ে যায় মেক্সিকো। একটি ক্রস ঠেকাতে বক্স থেকে বেরিয়ে এসে তিনি সতীর্থের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে বল হাত থেকে ফেলে দেন। সেই সুযোগে সতর্কভাবে এগিয়ে এসে লুইস রোমো দুর্দান্ত এক ভলিতে বল জালে পাঠান। গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগের সমন্বয়হীনতার সুযোগ নিয়ে করা এই গোলেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।

গোল হজমের পর দক্ষিণ কোরিয়া সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও মেক্সিকোর সংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি তারা। শেষ পর্যন্ত ওই এক গোলের ব্যবধানেই জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে মেক্সিকো।

উল্লেখ্য, ২০০৬ সালের পর থেকে মেক্সিকোর বিপক্ষে জয়হীন রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। গত বছরের শেষ দেখায় দু’দল ২-২ গোলে ড্র করেছিল। তবে এবার আর পয়েন্ট পাওয়া হয়নি কোরিয়ার, হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাদের।

বিবার্তা/এমবি