১ হাজার ১২১ কেজি ওজনের কুমড়া! বিশ্বাস হচ্ছে না? এমন দৈত্যাকার কুমড়া আছে শুধু তেমনটাই নয়, প্রতিযোগিতায় জিতেও নিয়েছে পুরষ্কার। যুক্তরাষ্ট্রের নর্দান ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রতিযোগিতায় জিতেছে দৈত্যাকার এক কুমড়া।

বিশেষ এ কুমড়ার মালিক মিনেসোটার ট্রাভিস জিনজার। পেশায় উদ্যানবিদ্যার শিক্ষক। তিনি যে কুমড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় এসেছিলেন, সেটির ওজন ১ হাজার ১২১ কেজি!

তবে এবারই প্রথম নয়, আগেও টানা তিনবার ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ পামকিন ওয়ে-অফ প্রতিযোগিতায় জিতেছে ট্রাভিস জিনজারের কুমড়া।

নর্দান ক্যালিফোর্নিয়ার সান ফ্রান্সিসকোর হাফ মুন বে’তে গত সোমবার বসেছিল এই আয়োজন। এটি ছিল এ প্রতিযোগিতার ৫১তম আসর। যে কুমড়াটি দ্বিতীয় হয়েছে, সেটির ওজনও কম নয়। জিনজারের কুমড়া থেকে মাত্র ৬ পাউন্ড (২ দশমিক ৭ কেজি) কম।

জিনজার মিনেসোটার বাসিন্দা। গত বছর তিনি যে কুমড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় এসেছিলেন, সেটির ওজন ছিল ১ হাজার ২৪৭ কেজি। এটা ছিল বিশ্ব রেকর্ড। ৪৪ বছর বয়সী উদ্যানবিদ্যার শিক্ষক নিজেই এবারের কুমড়ার ওজন খানিকটা কম হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন।

জিনজার বলেছেন, অতীতের মতো এবারও তিনি উপযুক্ত মাটি প্রস্তুত করেছেন, মনোযোগও দিয়েছেন কুমড়া গাছে সুষম খাবার দেওয়ার দিকে। কিন্তু এবার সময়ের আগে চলে আসে শীত। সঙ্গে রেকর্ডভাঙা বৃষ্টি কুমড়ার বৃদ্ধিতে প্রভাব ফেলে।

দৈত্যাকার এমন কুমড়া উৎপাদন করতে বিশেষ যত্ন প্রয়োজন। এ জন্য উৎপাদনকারীকে কঠোর পরিশ্রমও করতে হয়। জিনজারও রাত-দিন খেটে খেতের যত্ন নিয়েছেন।

জিনজার বলেন, ‘এবার খুবই বিরূপ আবহাওয়া ছিল। যেকোনোভাবে, যেকোনো উপায়ে আমি আমার কাজ করে গেছি। এটির (কুমড়া) জন্য আমাকে খাটতে হয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত এটা করতে পেরেছি। কিন্তু এটা যথেষ্ট ছিল না।’

জিনজার ও তাঁর পরিবার কুমড়াটি নিয়ে প্রায় ৩৫ ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে প্রতিযোগিতাস্থলে যান। এবার নর্দান ক্যালিফোর্নিয়া থেকে তাঁরা কুমড়াটি নিয়ে যাবেন সাউথ ক্যালিফোর্নিয়ায়। একদল পেশাদার খোদাই শিল্পী সেখানে কুমড়াটিতে থ্রিডি খোদাই করবেন। পরে হ্যালোইন উপলক্ষে আয়োজিত হতে যাওয়া একটি অনুষ্ঠানে যাবে এটি।

বিবার্তা/এসবি