অবশেষে আশার আলো জ্বলে উঠলো লিভারপুলের ক্যাম্পে। ব্যর্থতার কণ্টকাকীর্ণ পথ ছেড়ে বেরিয়ে এলো তারা। সোমবার প্রিমিয়ার লিগে এনফিল্ডে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়ে ২০২৩ সালের প্রথম জয় পেলো অলরেডরা।

৩৬তম মিনিটের কাউন্টার অ্যাটাকে ডারউইন নুনেজের সঙ্গে যোগসাজশে গোলমুখ খোলেন মোহাম্মদ সালাহ। এর আগে এভারটন লিড নেওয়ার দুটি সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করে। ডোয়াইট ম্যাকনিল গোলের খুব কাছে ছিলেন এবং জেমস টারকোস্কি পোস্টে আঘাত করেন।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে নেদারল্যান্ডস ফরোয়াডর্ড কডি গাকপো লিভারপুলকে আরো এগিয়ে নেন। বিশ্বকাপের পর ৩ কোটি ৭০ লাখ পাউন্ডে পিএসভি এইন্দহোভেন থেকে আসার পর সপ্তম ম্যাচে প্রথম গোল করলেন তিনি।

এই জয়ে ২১ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট পেলো লিভারপুল। উঠে গেলো ৯ নম্বরে। লিগে চার ম্যাচ পর তিন পয়েন্ট অর্জন করলো তারা। আগের ম্যাচে আর্সেনালকে হারানো এভারটন ২২ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে অবনমন অঞ্চলে।

২৬ ডিসেম্বরে লিস্টার সিটির জাল কাঁপানোর পর প্রথমবার গোল করা সালাহ বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য বিশাল জয়। অনুশীলনের জন্য দারুণ সপ্তাহ পেয়েছিলাম আমরা এবং খেলোয়াড়রা উত্তেজিত ছিল। ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য এই ম্যাচ খেলতে আমরা অধীর অপেক্ষায় ছিলাম এবং আশা করি এটা ছিল শুরু।’

গত মৌসুমে এক পয়েন্ট পেছনে থেকে লিগের রানার্সআপ হয়েছিল লিভারপুল। এবার ছন্দপতনের পর নেমে গেছে মাঝামাঝিতে। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার আশা শেষ হয়ে যায়নি। চারে থাকা নিউ ক্যাসেল ইউনাইটেডের চেয়ে ৯ পয়েন্ট দূরে তারা এবং এডি হাওয়ের দলের চেয়ে একটি ম্যাচ কম খেলেছে।

বিবার্তা/বিএম