সকালে মাঠে এসেই গোটা দল নিয়ে বৈঠক মাশরাফি বিন মুর্তজার। বেশ সিরিয়াস হওয়ার কারণটা জানা গেল খানিক পরে। বিপিএলে স্বাগতিক দল বলতে আক্ষরিক কিছু নেই। তবে সিলেট স্ট্রাইকার্সকে সিলেটের আমজনতা যেভাবে নিজেদের বলে ধারণ করছে তাতে বোঝার বাকি নেই মাশরাফির দলটিকে নিয়ে তাদের বড় আশা, ‘এবার হয়তো চ‌্যাম্পিয়ন হবেই হবে।’ - বলছিলেন মাঠে কাজ করতে আসা সিলেট সিটি কর্পোরেশনের এক কর্মচারী।

মাশরাফিও সেই ভার, দায়িত্ব সম্পর্কে জানেন। তাইতো নিজেদের সর্বোচ্চটা উজার করে দেওয়ার কথাই বললেন বিপিএলের চারবারের চ‌্যাম্পিয়ন অধিনায়ক, ‘সিলেটের দর্শকরা তাদের দলটাকে যেভাবে চাচ্ছিল সেভাবে হয়তো এখন পর্যন্ত পেয়েছে। এটা দলের জন‌্য যেমন আনন্দের, ঠিক তেমনি দর্শকদের জন‌্যও আনন্দের। খেলার কথা তো বলা যায় না, আমরা চেষ্টা করবো শতভাগ প্রতিশ্রুতি রাখতে।’

৭ ম‌্যাচে ৬ জয়ে টপ অব দ‌্য টেবিলে সিলেট। শীর্ষে থেকেই দলটি খেলতে এসেছে হোম ভেন্যু সিলেটে। যেখানে পাঁচদিনে তিনটি ম‌্যাচ খেলবে মাশরাফি, মুশফিক, আমির, থিসারারা। ধারাবাহিক পারফরম‌্যান্সে সিলেটের শেষ চার নিশ্চিত হয়ে গেছে। শীর্ষ দুইয়ে থেকে প্রথম কোয়ালিফায়ারে চোখ তাদের।

‘নিজেদের মাঠে’ রংপুর, চট্টগ্রাম ও খুলনার বিপক্ষে খেলবে মাশরাফিরা। হোম গ্রাউন্ডে, সমর্থকদের বাধাভাঙ্গা আনন্দে ভাসিয়ে সিলেট তিনটি ম‌্যাচেই জয় পাবে এমনটাই চাওয়া সমর্থকদের। মাশরাফির কাছেও এই তিনটি ম‌্যাচ বেশ গুরুত্বপূর্ণ, ‘আমাদের জন‌্য সিলেটের ম‌্যাচগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ। যদিও সাত ম‌্যাচে ছয়টি আমরা জিতেছি। অন‌্যান‌্য দলগুলো যেভাবে খেলছে তাতে এক-দুই নম্বরে থাকাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিযোগিতা এমন অবস্থায় আছে যে, খুব ক্লোজ হতে পারে।’

মাঠে নামার আগে মাশরাফির দলটিকে গোণায় ধরার লোক খুব একটা পাওয়া যায়নি। তবে প্রযোগিতার এখন যা অবস্থা তাতে সিলেটকে চ‌্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখছেন অনেকেই। কাগজে কলমে শক্তিশালী না হয়েও স্থানীয় ক্রিকেটারদের উজ্জীবিত পারফরম‌্যান্স ও বিদেশীদের পেশাদারিত্বে সিলেট দলটা হয়ে গেছে অন‌্যরকম। সঙ্গে অধিনায়ক মাশরাফির ম‌্যাজিক তো চলছে। এখন পর্যন্ত যা করেছে সিলেট সবটাই নিজেদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। সামনে নির্দিষ্ট দিনের পারফরম‌্যান্সের ওপরই সব নির্ভর করবে বলে জানিয়েও দিয়েছেন অধিনায়ক।

‘চ‌্যাম্পিয়ন হিসেবে সিলেটের নাম দেখা যাবে কিনা সেটা তো কেউ বলতে পারবে না। আমিও না। দেখেন নিজেদের নিয়ন্ত্রণে কখন পর্যন্ত থাকে, সেমিফাইনাল থ্রু পর্যন্ত। তারপর নির্দিষ্ট দিনে যারা ভালো খেলে তাদের ক্ষেত্রেই যা হওয়ার হয়। এক-দুইয়ে যেতে পারলে দুইটা সুযোগ থাকতে পারে। সেই অবস্থান তৈরি করতে পারলে মনে হবে আমরা যথেষ্ট সফল।’

‘নির্দিষ্ট দিনে যদি ভালো খেলতে পারি তাহলে কেন না? চ‌্যাম্পিয়নের কথা যেটা বলা হচ্ছে সেটা অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি, সেটা সময়ের ওপর ছাড়তে হবে। দল যেভাবে খেলছে সেটা ক‌্যারি করা খুব গুরুত্বপূর্ণ। দল হিসেবে আমরা চেয়েছি সিলেট আগে যেরকম ছিল সেখান থেকে বের হয়ে আসা এবং সিলেটের যে দর্শক আছে তারা যেন দলটাকে ধারণ করতে পারে এবং সিলেট টিম প্রতিদ্বন্দ্বীতা করতে পারে সেই বিশ্বাসটা করা। সেটা তৈরি হয়েছে। সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারলে সবকিছু নির্দিষ্ট দিনের ওপর নির্ভর করছে।’ - যোগ করেছেন মাশরাফি।

বিবার্তা/এমএইচ