ম্যানচেস্টার সিটি পূর্ণ ৩ পয়েন্টই পেতে যাচ্ছিলো। অপেক্ষা ছিল মাত্র ৫ মিনিটের। এমন সময়ই দৃশ্যপটে বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টাইন ফুটবলার এনজো ফার্নান্দেজ। দুবারের চেষ্টায় বল জালে জড়ান তিনি। পয়েন্ট ভাগাভাগি করে সন্তুষ্ট থাকতে হয় সিটিকে।

চেলসির জন্য এটা জয়ের মতো ব্যাপার, স্বাগতিকদের ডেরায় হারের মুখ থেকেও পয়েন্ট পেয়েছে তারা। এনজো ফার্নান্দেজের উদ্‌যাপনেও তা প্রকাশ পাচ্ছিল। ট্যাপ-ইনে গোল করে গ্যালারিতে ঢুকে পড়েন। উদ্‌যাপন করেন সমর্থকদের জড়িয়ে ধরে।

এই ম্যাচের ৩ পয়েন্ট সিটির জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। পূর্ণ পয়েন্ট পেলে লিগ লিডার আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমতো তাদের। আর্সেনাল ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে সবার শীর্ষে। টিজানি রেইন্ডার্স গোল করে দলকে এগিয়েও দিয়েছিলেন। কিন্তু ম্যানসিটিকে থামতে হয় ৪২ পয়েন্টে। চেলসি ৩১ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে ৫ নম্বরে।

কদিন আগেই চেলসি হারিয়েছে কোচ এনজো মারেস্কাকে। ফলে সিটির বিপক্ষে ডাগআউটে দাঁড়াতে হয়েছিল অনূর্ধ্ব-২১ দলের কোচ ক্যালুম ম্যাকফারল্যানকে। শিষ্যদের পারফরম্যান্সে খুশি তিনি। ম্যাকফারল্যান বলেন, ‘আমি সত্যিই প্লেয়ারদের খেলার ধরন নিয়ে খুশি। বিশেষ করে দ্বিতীয় অর্ধে। তরুণ খেলোয়াড়রা হয়তো ভেঙে পড়তে পারে, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে তারা ব্যতিক্রমী ছিল। আমাদের ন্যূনতম এক পয়েন্ট প্রাপ্য ছিল। আমরা খেলাটি জিততে পারতাম। দ্বিতীয়ার্ধে আমাদের কিছু বড় সুযোগ এবং বড় মুহূর্ত ছিল।’

ড্র করলেও ম্যাচটিতে সিটিই আধিপত্য দেখিয়েছে, বিশেষ করে প্রথমার্ধে। এটা নিয়েই খুশি কোচ পেপ গার্দিওলা। ‘প্রথমার্ধে আমরা খুবই ভালো করেছি। দ্বিতীয়ার্ধে তারা (চেলসি) সুযোগ তৈরি করেছে। শুরুতে দুবার বল হারিয়ে ফেলেছিলাম, শেষের দিকে মেধাবী খেলোয়াড়দের মিস করেছি।’

বিবার্তাি/এমবি