টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারানো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য চ্যালেঞ্জটা কঠিনই ছিল। প্রিমিয়ার লিগের জায়ান্ট কিলার ক্রিস্টাল প্যালেস পেনাল্টি থেকে পাওয়া গোলে এগিয়েও গিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ নৈপুণ্যে জয়ের দেখা পেয়েছে রুবেন আমোরিমের শিষ্যরা।

রবিবার (৩০ নভেম্বর) সেলহার্স্ট পার্কে স্বাগতিক ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রথমার্ধে জ্যাঁ-ফিলিপে মাতেতা পেনাল্টি থেকে গোল করে ক্রিস্টাল প্যালেসকে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধে ইয়াশুয়া জির্কজি ও ম্যাসন মাউন্টের গোলে জয় নিশ্চিত হয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের।

১৩ ম্যাচে ৬ জয় ও ৩ ড্রয়ে ২১ পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে উঠেছে ম্যান ইউনাইটেড। সমান ম্যাচে ৫ টি করে জয় ও ড্রয়ে ২০ পয়েন্ট নিয়ে নয় নাম্বরে ক্রিস্টাল প্যালেস।

২০২৪ সালে সিরি আ'র ক্লাব বোলোনিয়া থেকে জির্কজিকে ৩ কোটি ৬০ লাখ পাউন্ড খরচ করে দলে ভিড়িয়েছিল ইউনাইটেড। সে বছরের ডিসেম্বরে এভারটনের বিপক্ষে গোল করার পর থেকেই গোলখরায় ভুগছিলেন এই ডাচ ফরোয়ার্ড। অন্যদিকে চেলসি থেকে ইউনাইটেডে আসা মাউন্টের সময়টাও ভালো যায়নি। ইনজুরি আর অফফর্মে হারিয়েই জেতে বসেছিলেন এক সময়ের এই ইংলিশ ওয়ান্ডার বয়। গতকাল দুজন মিলেই জয় এনে দিলেন রেড ডেভিলদের।

৫৪ মিনিটে জির্কজির গোলে সমতায় ফেরে ইউনাইটেড। দীর্ঘ এক বছর পর গোল পেলেন এই ডাচম্যান। আর ৬৩ মিনিটে মাউন্টের মৌসুমের দ্বিতীয় গোলে জয় নিশ্চিত হয় ইউনাইটেডের।

চলতি বছরের ১৫ ফেব্রুয়ারির পর সেলহার্স্ট পার্কে প্রথম হারের স্বাদ পেল ক্রিস্টাল প্যালেস। অন্যদিকে ১০ জনের এভারটনের বিপক্ষে হারের পর এই জয় ইউনাইটেডকে দিল স্বস্তি।

বিবার্তা/এমবি