তীব্র তাপদাহে অতিষ্ঠ পাহাড়ের জনজীবন। কোথাও যেন নেই একটু ছায়া। এমন তীব্র গরমে নিম্ন আয়ের মানুষজন পড়েছেন বিপাকে। তাইতো এসব তৃষ্ণার্ত মানুষজন ভিড় জমান ফুটপাতে গড়ে ওঠা সরবতের দোকানগুলোতে।

এদিকে, বান্দরবান শহরের আনাচে-কানাচে ও ফুটপাতগুলোতে গড়ে উঠেছে আখের রসের ভাসমান দোকান। প্রখর রোদ ও গরমে অতিষ্ঠ জনজীবনে তৃষ্ণা মেটাতে মানুষ যেন আখের রসে আত্মতৃপ্তি খুঁজে পায়।

পথচারী ছাড়াও ভ্যান রিকশা, অটোচালকরাও এই শরবত পান করে থাকেন। শিক্ষার্থীরাও ছুটে আসে গরমে আখের রস খেতে।

আখের রস বিক্রেতা মো. কুরবান আলী জানান, বান্দরবানে বিভিন্ন এলাকা থেকে আখ কিনে নিয়ে আসেন তিনি। সেগুলো কেটে ভালোভাবে পরিষ্কার করে মেশিনে দিয়ে রস বের করেন। আকৃতি অনুযায়ী প্রতি গ্লাস আখের রস বিক্রি হয় ২০ থেকে ৩০ টাকা করে।

তিনি আরও জানান, সকাল ১০টা থেকে শুরু করে রাত ৮টা পর্যন্ত ২০০ থেকে ২৫০ গ্লাস আখের রস বিক্রি করা যায়। এতে প্রতিদিন ৫ হাজার টাকা আখের রস বিক্রি হয় তার। সেখান থেকে তার লাভ হয় ১ হাজার থেকে দেড় হাজার টাকা। তা দিয়ে তার সংসার চলে বলে জানান তিনি।

পরিবারের জন্য আখের রস নিতে আসা হোসেন আলী নামে এক ব্যক্তি জানালেন, আখের রস আমার এবং পরিবারের লোকজনের খুবই পছন্দ। তাই বোতলে করে আমি ১ লিটার আখের রস নিয়ে যাচ্ছি।

একজন রিকশা চালক বলেন, সারাদিন রিকশা চালাই। এই গরমে একটু বিশ্রাম নিয়ে আখের রস খাচ্ছি। এটা অনেক মজার এবং অল্পতেই পিপাসা মেটে।

বান্দরবানে প্রতিদিন বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়ছে দিনের তাপমাত্রাও। গরমে অতিষ্ঠ পথচারী এসব দোকানে শরবত পান করে তৃষ্ণা মেটায়।

বিবার্তা/হ্লাসিং/সউদ