চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটে সেন্ট লুসিয়ায় চরম উত্তেজনা ছড়ানো ম্যাচে শেষ পর্যন্ত বাজিমাৎ করল দক্ষিণ আফ্রিকা। চাপের মুখে বারবার ভেঙে পড়া দক্ষিণ আফ্রিকা এবার চাপকে শক্তিতে পরিণত করেছে। আর শেষ পর্যন্ত বিজয়ের আনন্দ নিয়ে মাঠ ছাড়ছে তারা।

শুক্রবার (২১ জুন) সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন স্যামি স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৬৩ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের হয়ে ৪টি করে চার এবং ছক্কায় ৩৮ বলে সর্বোচ্চ ৬৫ রান করেন কুইন্টন ডি কক। এছাড়া ২৮ বলে ৪ ছক্কা এবং ২ চারে ৪৩ রান করেন ডেভিড মিলার।

১৬৪ রানের জবাবে হ্যারি ব্রুকের দুর্দান্ত ইনিংসের পরেও শেষ পর্যন্ত ৬ উইকেটে ১৫৬ রানে থামে ইংল্যান্ড। এতেই দক্ষিণ আফ্রিকা পেয়ে যায় ৭ রানের দুর্দান্ত জয়।

দলীয় ১৫ রানের মাথায় ইনফর্ম ওপেনার ফিল সল্টকে বিদায় করেন কাগিসো রাবাদা। এরপর ৪৫ রানের মাথায় দ্বিতীয় উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। অপর ওপেনার জনি বেয়ারস্টোকে তুলে নেন কেশভ মহারাজ। ২০ বলে ১৬ রান আসে বেয়ারস্টোর ব্যাট থেকে। তিনে নেমে থিতু হতে পারেননি অধিনায়ক জস বাটলারও। ২০ বলে ১৭ রান আউট হন তিনি।

শেষ ১০ ওভারে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের প্রয়ােজন দাঁড়ায় ১০৪ রান। হাতে তখনো ৭ উইকেট। ওভারপ্রতি প্রায় ১০ রান তোলার চ্যালেঞ্জ তখন ইংল্যান্ডের সামনে। ১৭ বলে ৩৩ করা লিয়াম লিভিংস্টোন আউট হলে ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। শেষ ওভারে জয়ের জন্য ১৪ রান প্রয়োজন হলে সেটা নিতে পারেনি তারা। ২০ তম ওভারের শুরুতেই সেট ব্যাটার হ্যারি ব্রুককে বিদায় করে খেলা জমিয়ে তুলেন মার্কো জানসেন। ৩৭ বলে ৭ চারে ৫৩ রান করেন ব্রুক। বাকি ৫ বলে মাত্র ৬ রান করতে পারে ইংল্যান্ড।

শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে ১৫৬ রানে আটকে যায় ইংল্যান্ড। এই জয়ে সেমির দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা।

বিবার্তা/লিমন