চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হাইভোল্টেজ ম্যাচে মাঠে নামছে দুই চির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। নিঃসন্দেহে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মহারণ। সবচেয়ে বড় উন্মাদনার লড়াই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেই মহারণই আজ দেখতে যাচ্ছে বিশ্বের কোটি কোটি ভক্ত।

৯ জুন, রবিবার নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটিতে টসে জিতেছে পাকিস্তান। টস জিতে ভারতকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন দেশটির অধিনায়ক বাবর আজম।

ম্যাচটি হওয়ার কথা বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়। কিন্তু ভেজা আউটফিল্ডের কারণে তা সম্ভব হয়নি। আধা ঘণ্টা পিছিয়েছে টস। ম্যাচও পিছিয়ে তাই শুরু হবে রাত ৯টায়।

এই ম্যাচ বেশ গুরুত্বপূর্ণ পাকিস্তানের জন্য। অপেক্ষাকৃত দুর্বল যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে এবারের বিশ্বকাপ শুরু করেছে পাকিস্তান। তাই সুপার এইটের খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জিততে হবে পাকিস্তানকে।

অন্যদিকে পাকিস্তানের চেয়ে বেশ নির্ভার ভারত। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক জয়ে দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে রোহিত শর্মার দল। এই ম্যাচ জিতে সুপার এইটের পথে আরও খানিকটা এগিয়ে থাকতে চাইবে ভারত।

রাজনৈতিক অস্থিরতায় দুদলের ক্রিকেটে দেখা হয় না বললেই চলে। আইসিসির কোনো ইভেন্টই দুদলের লড়াই দেখার একমাত্র মাধ্যম। গত এক যুগ ধরে অন্তত তাই চলছে। ভক্তরা একটি আইসিসি ইভেন্ট আসলে মুখিয়ে থাকে কখন গড়াবে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। ম্যাচটির টিকিট মূল্যও থাকে চড়া। তবুও কি যায় আসে! এই ম্যাচ তো ভক্তদের কাছে সোনার হরিণ! এই যেমন- নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার। দেশটিতে ক্রিকেট নিয়ে আগ্রহ নেই, তবুও এই টিকেটেরও নেই একটিও বাকি। বরং মাঠ ছাপিয়ে বড় পর্দায় দেখার জন্য অপেক্ষায় সূদর মার্কিন মুল্লুকের ভক্তরা।

যদিও দুদলের লড়াইয়ের আগে স্বস্তিতে নেই পাকিস্তান। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ধাক্কা খেয়েছে দলটি। আনকোরা যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে বাবর আজমদের সুপার এইটের স্বপ্নও এখন ঘোলাটে। এই ঘোলাটে স্বপ্নে আরো বড় ধাক্কা খাবে যদি আজ ভারতের কাছেও হোঁচট খায় পাকিস্তান।

কারণ, আজ হারলেই সুপার এইটের স্বপ্ন প্রায় শেষ হতে বসবে পাকিস্তানের। কারণ, এই গ্রুপে খেলা যুক্তরাষ্ট্রও যে ছুটছে বীর দর্পে! সেই সঙ্গে জয় দিয়ে শুরু করা ভারতও আজ জিতলে পেয়ে যাবে মোট ৪ পয়েন্ট। তখন সুপার এইটের স্বপ্ন প্রায় ফিকে হয়ে যাবে পাকিস্তানের।

পরিসংখ্যানের বিচারে এই ম্যাচে পরিস্কার এগিয়ে ভারত। টি-টোয়েন্টিতে ১২ বারের দেখায় ৮টিতেই জয় পেয়েছে ভারত। বিপরীতে মাত্র তিনটি ম্যাচে জয় পাকিস্তানের। একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। বিশ্বকাপে সাত বারের দেখায় মাত্র ১ ম্যাচে জয় পাকিস্তানের। আর ভারতের জয় পাঁচটিতে। বাকি ম্যাচটি ড্র হয়েছে। পাকিস্তানের একমাত্র জয়টি ২০২১ বিশ্বকাপে।

সব পরিসংখ্যান ছাপিয়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ জমে উঠুক সেটাও চাওয়া ভক্তদের। কিন্তু আত্মবিশ্বাসী ভারতের সামনে পাকিস্তান ঠিক কতটা জ্বলে উঠবে সেটাই এখন দেখার পালা!

বিবার্তা/লিমন