বৃষ্টি শঙ্কা মাথায় নিয়েই কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে শুরু হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি শক্তিশালী দুই দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়া।

১৬ নভেম্বর, বৃহস্পতিবার টস করতে নামেন দুই অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা এবং প্যাট কামিন্স। টস জিতলেন টেম্বা বাভুমা এবং টস জিতেই প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক।

বিশ্বমঞ্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এর আগেও একবার কপাল পুড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে ১৯৯৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ৪ বলে ১ রান না করতে পারার আক্ষেপে পুড়তে হয়েছিল প্রোটিয়াদের। এর আগে পরে মিলিয়ে একদিনের ক্রিকেটের বিশ্ব আসরে আরও তিন বার শেষ চারে গিয়েও ফাইনালের টিকিট কাটতে পারেনি আফ্রিকানরা। সিডনি, ডার্বান, বার্মিংহামের সেসব ট্র্যাজেডি পেছনে ফেলা প্রোটিয়াদের সামনে আরও একবার ফাইনালে ওঠার লড়াই যেখানে আবারও প্রতিপক্ষ পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া।

এবারের আসরে ভারতের পর অন্যতম ধারাবাহিক দল দক্ষিণ আফ্রিকা। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহও গড়েছিল প্রোটিয়ারাই। দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্সে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা আফ্রিকানরা আজ অজিদের বিপক্ষে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নেমেছে একাদশে দুই পরিবর্তন নিয়ে। লুঙ্গি এনগিডির পরিবর্তে আজ খেলবেন তাব্রেইজ শামসি।

এদিকে অস্ট্রেলিয়ার সামনে এখন ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের হাতছানি। ফাইনালের টিকিট নিশ্চিতের লক্ষ্যে পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা প্রোটিয়াদের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে একাদশে দুই পরিবর্তন নিয়ে। শন অ্যাবট এবং মার্কাস স্টয়নিসের বদলে আজ খেলবেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল এবং মিচেল স্টার্ক।

অস্ট্রেলিয়া একাদশ
ট্র্যাভিস হেড, ডেভিড ওয়ার্নার, মিচেল মার্শ, মারনাস লাবুসেন, জোশ ইঙ্গলিস, স্টিভ স্মিথ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), অ্যাডাম জাম্পা, জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক

দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশ
কুইন্টন ডি কক, টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), রাসি ফন ডার ডুসেন, এইডেন মারক্রাম, হাইনরিখ ক্লাসেন, ডেভিড মিলার, মার্কো ইয়ানসেন, তাব্রেইজ শামসি, কেশভ মহারাজ, কাগিসো রাবাদা ও জেরাল্ড কোয়ের্টজে।
বিবার্তা/জবা