বিশ্বজয়ের পর ইউরোপ ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েই ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন মেসি। ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দিয়ে নিজের প্রথম মৌসুমেই মেজর লিগ সকারের ক্লাবটিকে প্রথমবারের মত তুলেছেন লিগস কাপের ফাইনালে। আর আজ সোমবার (২১ আগস্ট) নাশভিল ফুটবল ক্লাবের বিপক্ষে শিরোপা জয়ের ম্যাচে তাঁর জাদুকরী গোলেই প্রথমে এগিয়ে যায় মিয়ামি। তবে দ্বিতীয়ার্ধ্বে প্রতিপক্ষ সমতায় ফেরার নির্ধারিত নব্বই মিনিটে ন্যাশভিলের বিপক্ষে ম্যাচটি ড্র হওয়ায় টাইব্রেকারে গড়ায় খেলা। আর রুদ্ধশ্বাস পেনাল্টি শ্যুট-আউটে নাশভিলকে হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মিয়ামি।

যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবল টুর্নামেন্টগুলোর মধ্যে সবচেয়ে পুরোনো ইউএস ওপেন কাপ। যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন অনুমোদিত যত ক্লাব আছে, তার মধ্যে প্রায় ১০০টি ক্লাব এই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে থাকে। এবারের ইউএস ওপেন কাপের সেমিফাইনালে বুধবার সিনসিনাতি এফসির মুখোমুখি হবে ইন্টার মায়ামি। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে সিনসিনাতিরর মাঠ টিকিউএল স্টেডিয়ামে। মায়ামি জিতলেই আরেকটি ফাইনালের দেখা পাবেন মেসি। মেসির হাতে উঠে যাবে ৪৫ নম্বর শিরোপা।

এর আগে, রবিবার লিগস কাপের ফাইনালে ইন্টার মায়ামি ন্যাশভিল এসসিকে হারানোর মধ্য দিয়ে ৪৪তম শিরোপা জিতে মেসি।

সাতবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী মেসি মায়ামির জার্সিতে সাত ম্যাচে ১০ গোল করেছেন। মেজর লিগ সকারের তলানির দল হিসেবে মায়ামি টানা তৃতীয় মৌসুমে নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। মেসির আগমনে পুরো দৃশ্যই পাল্টে গেলো। টানা সাত ম্যাচে অপরাজিত থেকে লিগস কাপের শিরোপা ঘরে তুলে মেসির মায়ামির স্বপ্ন এখন ইউএস ওপেন কাপ।

বিবার্তা/লিমন