চমকপ্রদ জয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সম্ভাবনা আরও বাড়িয়ে নিয়েছে ম্যানসিটি। ৮ মিনিটের ব্যবধানে ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে, ৮৫ ও ৯২ মিনিটের গোলে ৩৩ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে আকাশী-নীলরা। ষষ্ঠ স্থানে থাকা চেলসি এবং সপ্তমস্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলার থেকে চার পয়েন্ট এগিয়ে তারা, যদিও এক ম্যাচ বেশি খেলেছে।

গুডিসন পার্কে শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল।

আগামী মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে শীর্ষ পাঁচ দল খেলবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে। ইউরোপীয় শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাইলে মৌসুম শেষে এই গণ্ডির ভেতরেই থাকতে ম্যানসিটিকে।

৮৫ মিনিট পর্যন্ত কঠিন লড়াই করতে হয়েছে সিটিকে। পরিষ্কার গোলের সুযোগ তৈরি করতে হিমশিম খাচ্ছিলো তারা। অন্যদিকে এভারটন কিছু ভালো মুহূর্ত তৈরি করে।

স্বাগতিক এভারটন গোলের সবচেয়ে কাছাকাছি আসে প্রথমার্ধে। তারকোভস্কি কর্নার থেকে হেড করে পোস্টে মারেন। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সিটি গোলরক্ষক স্টেফান ওর্তেগা স্বাগতিকর দলের জার্রাড ব্রানথওয়েটের হেড ঠেকিয়ে দারুণ সেভ করেন।

৫২ মিনিটে এভারটনের তারকোভস্কি ইনজুরিতে পড়েন। টানা ১০৯টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকা এ তারকার ইনজুরির পর ম্যাচে সেরা সুযোগগুলো আসে সিটির।

সিটি ফরোয়ার্ড ওমর মারমুশ এভারটনের বদলি খেলোয়াড় মাইকেল কিনের ভুল কাজে লাগাতে পারেননি। শেষ দিকে খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয় সিটি।

৮৫ মিনিটে গোল করেন সিটিকে লিড এনে দেন নিকো ও’রেইলি। এতে স্বাগতিকদের লড়াই স্তিমিত হয়ে যায়। ম্যাথিউস নুনেসের নিচু ক্রস থেকে বল পেয়ে ও’রেইলি চার মিটার দূর থেকে বল জালে ঠেলে দেন।

এরপর ৯২ মিনিটে মাতিও কোভাচিচ বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে দ্বিতীয় গোলটি করে সিটির জয় নিশ্চিত করেন।

বিবার্তা/এমবি