দেশের ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা তারকা বলা হয় সাকিব আল হাসানকে। যা তিনি ২০ বছরের পরিশ্রম ও পারফরম্যান্স দিয়ে অর্জন করেছেন। শুধু দেশেই নয় বরং বিশ্বের বাঘা বাঘা ক্রিকেটারদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা একমাত্র ক্রিকেটারও তিনি। তাই কোনো তর্ক ছাড়াই দেশের ক্রীড়া জগতেও সবচেয়ে বড় তারকা ভাবা হতো এই অলরাউন্ডারকে।

সম্প্রতি বাংলাদেশ ফুটবল দলে ডাক পেয়েছেন হামজা চৌধুরী। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা এই ফুটবলার বাংলাদেশ দলে নাম লেখানোর পর থেকেই অনেকে তাকে তুলনা করছেন সাকিবের সঙ্গে। কেউ কেউ মনে করছেন বর্তমানে দেশের ক্রীড়াঙ্গনের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা হামজা চৌধুরী।

তবে দেশের মাটিতে পা রেখেই হামজা মনে করিয়ে দিলেন লাল-সবুজের জার্সিটা ২০ বছর ধরে আগলে রেখে বিশ্বসেরা হয়ে উঠেছেন সাকিব। তাই সাকিবের সঙ্গে তুলনায় যেতে রাজি নন তিনি।

সোমবার (১৭ মার্চ) নিজের বাড়ি সিলেটে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে সাকিবের সঙ্গে তুলনা নিয়ে হামজা বলেন, সাকিব আল হাসান মেগা স্টার। সে অনেক বছর ধরে বিশ্বসেরা। আমি তার সঙ্গে তুলনায় যেতে চাই না।

এদিন দুপুর পৌনে ১২টায় সিলেট আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে নামেন হামজা। তাকে বরণ করে নিতে সকাল থেকেই বিমানবন্দর এলাকায় উপচেপড়া ভিড় দেখা গেছে। এরপর বিকাল সাড়ে তিনটায় হবিগঞ্জ জেলার বাহুবল উপজেলার স্নানঘাট গ্রামে পৌঁছালে হাজার হাজার জনতা তাকে ফুল দিয়ে বরণ করে নেন।

এরপর গণমাধ্যমের মাইক্রোফনের সামনে এসে হামজা বলেন, ‘আমার খুব ভালো লাগছে। আফনারা সবাই আসছেন আমাকে দেখবার লাগি।’ এটুক বলে হঠাৎ ‘বাংলাদেশ জিন্দাবাদ’ বলা শুরু করলেন তিনি। ‘বাংলাদেশ জিন্দাবাদ, জিন্দাবাদ (সমর্থকেরাও তখন বাংলাদেশ জিন্দাবাদ বলতে থাকেন)...বাংলাদেশ জিন্দাবাদ।’

বাংলাদেশি বংশদ্ভূত হামজার জন্ম ১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডের লেস্টারে। বেড়ে ওঠা লেস্টারের অ্যাকাডেমি থেকেই। সেখান থেকেই পরিণত হয়ে ওঠা। বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগে ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলের হয়ে খেলেছেন। এমনকি অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো দলেও খেলেছেন তিনি। এবার বাংলাদেশের হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় তিনি।

উল্লেখ্য, আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ দিয়েই বাংলাদেশের জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হবে হামজা চৌধুরীর।

বিবার্তা/এসএস