গেল বিশ্বকাপেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে নাকানিচুবানি খেতে হয়েছিল ভারতকে। শেষ ওভারে মোহাম্মদ শামির হ্যাটট্রিকের কারণে জয়ের কাছে গিয়েও শেষ হাসিটা হাসতে পারেনি আফগানিস্তান।

এ পর্যন্ত ওয়ানডেতে তিনবার মুখোমুখি হয় ভারত আফগানিস্তান। ২০১৪ এশিয়া কাপে বড় ব্যবধানে হারের পর ২০১৮ এশিয়া কাপে দারুণ খেলে রাশিদ, মুজিব, নবিরা। ২৫২ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে লক্ষ্য পূরণের আগেই সবকটি উইকেট হারিয়তে বসে ভারত। ভারতের সাথে ড্র করে বড় আসরে নিজেদের শক্তির জানান দেয় আফগানরা। পরের বছর ২০১৯ বিশ্বকাপে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২২৪ রানেই গুটিয়ে যায় ভারতের ইনিংস। জবাবে আফগানিস্তান বোর্ডে ২১৩ রান তুললে ম্যাচটি হেরে যায় ১১ রানে।

ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলার ইতিহাস থাকলেও তাতে স্বস্তিতে নেই আফগানিস্তান। কারণ শেষ পাঁচটি একদিনের ম্যাচ সবকটিতেই হেরেছে তারা। এদিকে ওয়ানডে র‍্যাংকিয়ের শীর্ষে থাকা ভারত এবারে বিশ্বকাপের ফেভারিট দল। ঘরের মাটিতে আয়োজিত বিশ্বকাপ জিতে ঘরেই রাখতে আত্মবিশ্বাসী রহিত, কোহলিরা।

১১ অক্টোবর, বুধবার নয়া দিল্লির অরুণ জেটলি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ভারত-আফগানিস্তান লড়াই। ম্যাচের দিন বৃষ্টি হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। পিচ রিপোর্ট বলছে স্পিনাররা পাবে বাড়তি সুবিধা।

অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দারুন জয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে ফুরফুরে মেজাজেই আছে ভারত। আগামীকাল নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয়ের স্বাদ পেতে চায় টিম ইন্ডিয়া। অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে হারের স্মৃতি ভুলে ঘুড়ে দাঁড়াতে মরিয়া আফগানিস্তান। ভারতকে হারিয়ে চমক দেখাতে চায় আফগানরা।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে আফগান অধিনায়ক জানান, ' ভারতের স্পিন আক্রমণ নিয়ে আমরা চিন্তিত নই। আমাদের ব্যাটসম্যানরা রশিদ, নবি, মুজিবদের বল প্রতিদিনই খেলছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা যেভাবে খেলেছি তাঁর থেকে অনেক ভাল দল আমরা। ভারতকে হারানোর জন্যই মাঠে নামবো আমরা।

এদিকে দুঃসংবাদ পিছু ছাড়েনি ভারতের। ডেঙ্গু জ্বরে আক্রান্ত হওয়ার পর এখনও পুরোপুরি সুস্থ হতে পারেননি গিল। তাই তাকে চেন্নাইয়েই রেখে যাচ্ছে ভারতীয় দল। গিলের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে সুযোগ পান ইশান কিষান। তবে প্রথম বলেই আউট হন তরুণ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। তবু গিল সুস্থ না হওয়ায় হয়তো আরেকটি সুযোগ পাবেন তিনি।

বিবার্তা/পুলক/এমজে