প্রিন্স অফ কলকাতাখ্যাত সৌরভ গাঙ্গুলী বাংলাদেশের ভালোবাসায় আপ্লুত হয়েছে। বাংলাদেশে এসে যোগ দিয়েছেন ডিএনসিসির মেয়রস কাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে। সৌরভ গাঙ্গুলীকে ঘিরে মানুষের কমতি ছিল না অনুষ্ঠানে। সেই ভিড় সামলে সৌরভের অনুষ্ঠান মঞ্চে যেতেই লাগল গোটা মিনিট দশেক।

২৩ ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার বেলা তিনটা নাগাদ হযরত শাহাজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পা রাখেন তিনি। অনুষ্ঠানের এক পর্যায়ে সৌরভ বলেন , বাংলাদেশের মানুষের থেকে পাওয়া ভালোবাসার কথা।

প্রিন্স অফ কলকাতাখ্যাত সৌরভ বলেন, ‘যতবারই আমি এখানে আসি, অনেক মানুষের ভালোবাসা পাই। আমি বুঝতে পারি না, এটা ভারত না বাংলাদেশ। আমাকে এত ভালোবাসা, এত নিজের মনে করার জন্য আন্তরিক শুভেচ্ছা। মেয়র কাপ যেটি দ্বিতীয় সিজনের উদ্বোধন হলো, এটি কিন্তু পশ্চিম বাংলাতেও হয়। কলকাতায় আমরা ফুটবল করি, ক্রিকেট করি। এখানে ভলিবল, বাস্কেটবল, ক্রিকেট, ফুটবল বিভিন্ন ধরনের খেলা হয়।’

প্রথমবার বাংলাদেশে আসার স্মৃতি রোমান্থন করে সৌরভ বলেন, ‘বাংলাদেশে আমি প্রথম আসি ১৯৮৯ সালে, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে এশিয়া কাপ খেলতে। সেই থেকে বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে আমার সম্পর্ক। প্রচুর মানুষ বন্ধু আমার। ইফতেখার রহমান মিঠু (বিসিবি পরিচালক) সেই থেকে আমার বন্ধু। হয়ত গেল দশ বছর আমি আসিনি। কিন্তু তার সঙ্গে, তার পরিবারের সঙ্গে বাকি বন্ধুদের সঙ্গে আমার দেখা হতো পৃথিবীর বিভিন্ন জায়গায়।’

বাংলাদেশই সৌরভের টেস্ট অধিনায়কত্বের অভিষেক হয়। পুরোনো সেই স্মৃতি টেনে তিনি বলেন, ‘আমার প্রথম টেস্ট অধিনায়কত্ব বাংলাদেশে। বাংলাদেশ ক্রিকেট ইতিহাসের সঙ্গে আমার নাম জড়িয়ে থাকবে। কারণ ওটা ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ।

আমার মনে আছে তখন নতুন স্টেডিয়াম হয়নি। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সম্ভবত প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছিল। ড্রেসিংরুমে গিয়ে ভাবলাম, জীবনের প্রথম টেস্ট নেতৃত্বে হেরে যাব! পরে আমরা ম্যাচে ফিরে আসি এবং জিতি। আমার জীবনের বহু মূল্যবান মুহুর্ত বাংলাদেশে।’

বিবার্তা/এমএ