স্নায়ুযুদ্ধের পর রাশিয়ার সঙ্গে সবচেয়ে বড় আকারের বন্দি বিনিময় করেছে যুক্তরাষ্ট্র। গতকাল বৃহস্পতিবার (১ আগস্ট) ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সাংবাদিক ইভান গের্শকোভিচসহ সাবেক নৌসেনা পল হুইলান এবং বার্লিনে হত্যাকাণ্ডের জন্য দেশটির কারাগারে বন্দি একজন রুশ গোয়েন্দা কর্নেলসহ ২৪ জনকে বন্দি বিনিময় চুক্তির আওতায় মুক্তি দেয়া হয়েছে।।

বিষয়টি নিশ্চিত করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেন, মুক্তির মধ্যদিয়ে তাদের নৃশংস পরীক্ষা শেষ হয়েছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে অনুযায়ী, রাশিয়া, যুক্তরাষ্ট্র এবং চারটি ইউরোপীয় দেশের মধ্যে এই বন্দি বিনিময় চলছে।

তুরস্কের মধ্যস্থতায় কয়েক মাসের গোপন আলোচনার পর একটি জটিল বহুজাতিক চুক্তির মাধ্যমে দেশটির রাজধানী আঙ্কারায় বিমানবন্দর টারমাকে এক নাটকীয় বিনিময়ের মাধ্যমে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সাংবাদিকসহ অন্যদের মুক্তি দেয়া হয়।

উচ্ছ্বসিত পরিবারের সদস্যরা মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সাথে হোয়াইট হাউসে সাক্ষাত করেন।

বাইডেন বলেছেন, ওভাল অফিস থেকে তারা মুক্তিপ্রাপ্ত প্রিয়জনকে ফোন করতে সক্ষম হয়েছেন।

তিনি আরও বলেন, ‘তাদের নৃশংস অগ্নিপরীক্ষা শেষ হয়েছে।’ চুক্তির অধীনে রাশিয়ান বন্দীদের মুক্ত করতে সম্মত করার জন্য বাইডেন মিত্র জার্মানি, পোল্যান্ড, স্লোভেনিয়া এবং নরওয়ের নেতাদেরকে এবং বন্দীদের হস্তান্তরের আয়োজনে সম্মত হওয়ার জন্য তুরস্ককে ধন্যবাদ জানিয়েছেন বাইডেন।

তিনি বলেন, পশ্চিমা ও রুশ ভিন্নমতাবলম্বী এবং মানবাধিকার কর্মীদের বিনিময়ে গুপ্তচরবৃত্তি এবং অন্যান্য অপরাধের জন্য আটক রাশিয়ানদের মুক্তি দেয়ার জন্য ‘তারা সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছে’।

তুর্কি প্রেসিডেন্টের দফতর থেকে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, দুই শিশুসহ মোট ১০ জন রাশিয়ান এবং রাশিয়ায় বন্দী ১৬ জন পশ্চিমা এবং ভিন্নমতাবলম্বী রাশিয়ানদের মুক্তি দেওয়া হয়েছে। মস্কোতে ফিরে আসা বন্দীদের মধ্যে ছিলেন একজন রাশিয়ান গোয়েন্দা এজেন্ট ভাদিম ক্রাসিকভ। তিনি জার্মানিতে একজন সাবেক চেচেন বিদ্রোহী কমান্ডারকে নির্মম হত্যার জন্য বন্দী ছিলেন। জার্মান চ্যান্সেলর ওলাফ শলৎস বলেছেন, ‘কঠিন’ বন্দী বিনিময় ‘জীবন বাঁচিয়েছে’।

টিভিতে প্রচারিত ভিডিওগুলোতে দেখা যায়, প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন রাশিয়ান বন্দীদের মস্কো বিমানবন্দরে একটি লাল গালিচায় স্বাগত জানান। বিমান থেকে নামার সময় তাদের সঙ্গে আলিঙ্গন করেন। পুতিন বলেন, মাতৃভূমিতে ফিরে আসার জন্য আমি আপনাদের অভিনন্দন জানাতে চাই।

বাইডেন এবং সম্ভাব্য ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট মনোনীত প্রার্থী কমলা হ্যারিস, ওয়াশিংটনের বাইরে মুক্তিপ্রাপ্ত মার্কিন বন্দীদেরকে অভ্যর্থনা জানান।

ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল বলেছে, তারা ৩২ বছর বয়সী গার্শকোভিচের মুক্তিতে ‘স্বস্তি অনুভব’ করছে। গার্শকোভিচ ২০২৩ সালের মার্চ মাসে রাশিয়ায় একটি রিপোর্টিং ভ্রমণে গিয়ে আটক হন এবং জুলাই মাসে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে ১৬ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছিলেন। যুক্তরাষ্ট্র এই ঘটনার নিন্দা জানিয়েছিল।

বন্দিদের মধ্যে ৮ জন রুশ নাগরিককে মস্কো ফেরত পাঠানো হচ্ছে। তাদের মধ্যে কয়েকজনের সঙ্গে রুশ গোয়েন্দাদের সন্দেহজনক সম্পর্ক রয়েছে।

এদিকে রুশ বন্দীদের স্বাগত জানাতে রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন বৃহস্পতিবার মধ্যরাতে ভনুকোভো বিমানবন্দরে যান।

পুতিন বিভিন্ন দেশ থেকে ফেরত আসা বন্দীদের অভিনন্দন জানান এবং ঘোষণা করেন যে, তারা রাষ্ট্রীয় পুরস্কারের জন্য মনোনীত হবেন।

গার্শকোভিচের পরিবার একটি বিবৃতিতে বলেছে, ‘আমরা তাকে দীর্ঘ আলিঙ্গনের জন্য আর অপেক্ষা করতে পারি না এবং তার মিষ্টি এবং সাহসী হাসি কাছে থেকে দেখতে পাই না।’ বাইডেন বিমানে হাস্যোজ্জ্বল গার্শকোভিচ এবং অন্যান্য বন্দীদের একটি ছবি পোস্ট করেছেন।

সূত্র: সিএনএন

বিবার্তা/লিমন