যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে হন্ডুরাসের সাবেক প্রেসিডেন্ট হুয়ান অরল্যান্ডো হার্নান্দেজকে মাদক পাচার সংক্রান্ত একটি মামলায় কারাদণ্ড দেয়া হয়েছে।

বুধবার (২৬ জুন) ম্যানহাটানের আদালতে হুয়ান অরল্যান্ডো হার্নান্দেজের বিরুদ্ধে ৪৫ বছরের কারাদণ্ডের রায় দেন ডিস্ট্রিক্ট বিচারক কেভিন ক্যাসেল।

৫৫ বছর বয়সী হুয়ান অরল্যান্ডোর বিরুদ্ধে অভিযোগ, লাখো ডলার ঘুষ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ভূখণ্ডে কোকেন পাচারকারীদের রক্ষার জন্য তার সেনাবাহিনী এবং দেশটির পুলিশ বাহিনীকে ব্যবহার করা হয়েছিল। পাচারকারীদের রক্ষা করতে লড়াই করার প্রকাশ্য ঘোষণা দিয়েছিলেন। গত মার্চে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যানহাটানের আদালত তাকে দোষী সাব্যস্ত করেছিলেন।

রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, একসময় হন্ডুরাসের সাবেক এই রাষ্ট্রপ্রধানকে যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বস্ত মিত্র বিবেচনা করা হতো।

বিচারক পি. কেভিন ক্যাসেল প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি হার্নান্দেজকে ৪৫ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন, যা তাকে মার্কিন কারাগারে থাকতে হবে। এছাড়া তাকে ৮০ লাখ মার্কিন ডলার জরিমানা করা হয়েছে।

তবে অভিযোগ অস্বীকার করেছেন হুয়ান অরল্যান্ডো। রায়ের পর তিনি বলেন, ‘আমি নির্দোষ। ভুল ও অযৌক্তিকভাবে আমাকে সাজা দেওয়া হয়েছে।’ হুয়ান অরল্যান্ডো আদালতকে আরও জানান, তিনি মাদক চক্রের কাছ থেকে কোনো ঘুষ নেননি।

২০১৪ সালে হন্ডুরাসের প্রেসিডেন্ট হয়েছিলেন হুয়ান অরল্যান্ডো হার্নান্দেজ। ক্ষমতায় ছিলেন ২০২২ সাল পর্যন্ত। তার কারাদণ্ডের খবরে দেশে-বিদেশে হন্ডুরাসের বহু মানুষকে উল্লাস করতে দেখা গেছে। তাদের মতে, এটা তাদের দেশের শাসকশ্রেণির একজন সদস্যের দুর্নীতি ও প্রতারণার জন্য জবাবদিহির একটি বিরল উদাহরণ।

তবে আদালতে কৌঁসুলিরা হুয়ান অরল্যান্ডোর যাবজ্জীবন কারাদণ্ড চেয়েছিলেন। তাদের যুক্তি ছিল, যেসব দুর্নীতিবাজ রাজনীতিক শক্তিশালী অপরাধী চক্রের সঙ্গে সম্পৃক্ত, এই শাস্তি তাদের কাছে স্পষ্ট বার্তা পৌঁছে দেবে।

বিবার্তা/লিমন