ক্রীড়াক্ষেত্রে পুরোবিশ্ব থেকে কয়েক ডজন ডিসিপ্লিনে কয়েক হাজার বাছাইকৃত অ্যাথলেট নিয়ে চার বছর পরপর অনুষ্ঠিত হয় অলিম্পিক গেমস। অথচ, বৈশ্বিক এই ইভেন্টেই নেই ক্রিকেট। বছরের পর বছর চেষ্টা করেও অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভূক্ত করা যায়নি।

তাই ক্রিকেটের জনপ্রিয়তাকে আরো বাড়িয়ে দিতে আপ্রাণ চেষ্টা করে যাচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা (আইসিসি)। তারই অংশ হিসেবে অলিম্পিকে ক্রিকেটকে যুক্ত করার চেষ্টা চালাচ্ছে তারা। সবকিছু ঠিক থাকলে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটকে দেখা যেতে পারে বলে জানিয়েছেন এমসিসি ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কমিটির চেয়ারম্যান মাইক গ্যাটিং।

একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে গ্যাটিং বলেন, ‘আইসিসি চিফ এক্সিকিউটিভ মনু সহনেইয়ের সঙ্গে কথা হচ্ছিল। মনু আশাবাদী, ২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেট দেখা যাবে বলে। সে রকম যদি হয়, তা হলে সেটা ক্রিকেটের জন্য দারুণ একটা ব্যাপার হবে।’

সোমবার লর্ডসে দু’দিনের এমসিসি-র ক্রিকেট কমিটির বৈঠক শেষ হয়। যে বৈঠকে যোগ দেওয়ার কথা ছিল ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলির। কিন্তু ব্যক্তিগত কারণে তিনি যেতে পারেননি। এই বৈঠকে আলোচনা হয়েছে ওভার থ্রো-র নিয়ম নিয়েও। বিশ্বকাপ ফাইনালে বিতর্কিত ওভার থ্রো-র জেরে ছয় রান পেয়েছিলেন বেন স্টোকস। যেখানে নিয়মমতো পাঁচ রান হয়। এর পরে এই আইন নিয়ে বিতর্ক তুঙ্গে ওঠে।

এ ব্যাপারে এক বিবৃতিতে এমসিসি বলেছে, ‘‘বিশ্বকাপ ফাইনালের ওভার থ্রোর কথা মাথায় রেখে ক্রিকেট কমিটির বৈঠকে ১৯.৮ আইন নিয়ে আলোচনা হয়েছে। ক্রিকেট কমিটি মনে করে, এই ব্যাপারে আইন স্বচ্ছই আছে। তার পরেও ঠিক হয়েছে, সেপ্টেম্বরে আইন সংক্রান্ত সাব কমিটির সভায় এই নিয়ে পর্যালোচনা হবে।’

চলতি বছরের গোড়ার দিকে শচিন টেন্ডুলকারও অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার কথা বলেছিলেন। গ্যাটিং আরও বলেছেন, ‘দু-সপ্তাহের ব্যাপার অলিম্পিক। এক মাস ধরে চলবে না। তাতে সুবিধেই হবে। চার বছর অন্তর দু’সপ্তাহ ক্রিকেটটে রাখা যেতেই পারে। একবার ব্যাপারটা শুরু হয়ে গেলে আরও সহজ হবে।’

তিনি আরো বলেন, ‘একবার অলিম্পিকের অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেলে এই দু’সপ্তাহ পরিকল্পনা করার সুযোগ পাওয়া যাবে। আগামী ১৮ মাস কী ভাবে সব কিছু এগোয় সেটাই দেখার।’

বিবার্তা/শারমিন