ক্রিকেট স্লেজিংয়ের খেলা। টেস্ট ক্রিকেটে স্লেজিং টা বেশিই হয়। মজাচ্ছলে কিংবা প্রতিপক্ষকে হুঁশিয়ারি দিতে স্লেজিংয়ের ব্যবহার দেখা যায়। এবার তেমনি হুঁশিয়ারি দিলেন অস্ট্রেলিয়ান পেস বোলার মিচেল স্টার্ক। সেসময় ব্যাট করছিলেন তিনি। ভারতীয় পেসার হার্ষিত রানাকে এ হুঁশিয়ারী দিয়েছেন স্টার্ক।

টেস্টের দ্বিতীয় দিনের ঘটনা। ৭ উইকেটে ৬৭ রান নিয়ে দিনের খেলা শুরু করে অসিরা। আগের দিন ১৯ রানে অপরাজিত থাকা অ্যালেক্স ক্যারি আজ ২ রান যোগ করতেই আউট হন। তবে ৬ রানে অপরাজিত থাকা স্টার্ক ধুঁককে থাকা অস্ট্রেলিয়ার মান বাঁচাতে মরিয়া।

ইনিংসের ৩০তম ওভারে বল করতে এসে স্টার্ককে একটি বিষাক্ত শর্ট পিচড ডেলিভারি করেন হার্ষিত। স্টার্ক কোনো রকমে ব্যাট লাগিয়ে বলের বাউন্স নিয়ন্ত্রণ করেন। বল চলে যায় স্লিপে।

এরপরই নাম ধরে ডাক দিয়ে রানাকে হুঁশিয়ার বার্তা দিলেন স্টার্ক। জানিয়ে দিলেন, রানার চেয়ে বেশি জোরে বল করতে পারেন তিনি। রানার এমন কাজ ভুলবেন না স্টার্ক। স্টার্কের হুমকি এমন যে, রানা যখন ব্যাটিংয়ে আসবেন, তখন নিজের সর্বশক্তি দিয়ে বল করবেন তিনি। কারণ তিনি কোনো কিছুই তাড়াতাড়ি ভুলে যান না।

স্টার্ক বলেন, ‘হার্ষিত, আমি কিন্তু তোমার থেকেও জোরে বল করি।’ বাক্যটি দু’বার উচ্চারণ করেন স্টার্ক। এ সময় স্টার্কের মুখে লেগে ছিল হাসি। এরপর বাঁহাতি অসি পেসার বলেন, ‘আমি কিন্তু সব মনে রাখি।’ স্টার্কের কথা শুনে হাসলেন রানাও। পরের বলের প্রস্তুতির জন্য হাঁটতে থাকেন বোলিং পিচের দিকে।

পার্থে প্রথম ইনিংসে ভারতের ১৫০ রানের জবাবে ১০৪ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। এতে ৪৬ রানের লিড পায় ভারত। শেষমেশ সেই রানার বলেই স্টার্কের উইকেটের পতনের মাধ্যমে শেষ হয় অসিদের প্রথম ইনিংস।

অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে যেতে পারতো একশর আগেই। কেননা ভারতীয় পেসারদের তোপে ৭৯ রানেই ৯ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল অসিরা। দশম উইকেটে স্টার্ক ও জস হ্যাজেলউডের ২৫ রানের জুটিতে কোনোমতে ১০০ পার করে অস্ট্রেলিয়া। এই জুটি করতে তাদের খেলতে হয়েছে ১১০ বল!

৫১তম ওভারের দ্বিতীয় বলে ভারতীয় পেসার রানাকে উড়িয়ে মারতে যান স্টার্ক। ব্যাটের কানায় লেগে বল উড়াল দেয় আকাশে। এরপর জমা জয় উইকেটরক্ষক রিশাভ পান্তের গ্লাভসে। ১১২ বলে ২৬ রান করেন স্টার্ক। যা অস্ট্রেলিয়ার এই ইনিংসের সর্বোচ্চ।

আইপিএলের সর্বশেষ আসরে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে (কেকেআর) শিরোপা জিতিয়েছেন রানা ও স্টার্ক। কিন্তু কেকেআর সতীর্থ পার্থে এসে পরিণত হলেন প্রতিপক্ষে, শত্রু বললেও ভুল হবে না।

বিবার্তা/এনএইচ