মাঝ মাঠে স্পেন ও ম্যানচেস্টার সিটির ভরসার নাম রদ্রি। যিনি ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিউসকে পেছনে ফেলে এবার ব্যালন ডি'অর জিতেছেন। অথচ মাত্র ১৭ বছর বয়সেই নাকি ফুটবল ছাড়তে চেয়েছিলেন রদ্রি।

কিশোর বয়সে ফুটবলে ক্যারিয়ার গড়া নিয়ে সংশয়ে ছিলেন ২৮ বছরের এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। ওই সময় তিনি ফুটবল খেলা চালিয়ে যাওয়া নিয়ে ঠিক প্রেরণা পাচ্ছিলেন না। সম্প্রতি স্প্যানিশ টিভি চ্যানেলের এল হরমিগুয়েরো নামের এক অনুষ্ঠানে এমনটাই বলেছেন রদ্রি।

রদ্রি বলেন, 'সখের বশে ফুটবল খেলার বিষয় আর নেই, এটি এখন পেশায় পরিণত হয়েছে। যদি সর্বোচ্চ পর্যায়ে যেতে চান, তাহলে কিছু পাব এমন প্রত্যাশা না রেখেই নিজের সবটুকু দিয়ে চেষ্টা করতে হয়। আমার শৈশবকালটা স্বাভাবিক ছিল না, আমি অনেক মুহূর্ত হাতছাড়া করেছি। পরিবার ছেড়ে আমাকে ভিয়ারিয়ালে (স্প্যানিশ ক্লাব) যোগ দিতে হয়েছিল, সেটাই ছিল আমার জীবনের সেরা সিদ্ধান্ত। সেখানে প্রথম বছরটি ছিল খুব কঠিন।'

পরিবার থেকে দূরে থাকার সময়ে ফুটবল ছাড়ার কথাও ভেবেছিলেন বলে জানান রদ্রি। তিনি বলেন, 'আমার ১৭ থেকে ১৯ বছরের সময়টি লাফিয়ে পার হওয়া দরকার ছিল। আমি ভগ্ন হৃদয়ে বাবাকে কল দিয়ে জিজ্ঞেস করি সব (পরিবার) ছেড়ে এসে এই ত্যাগের কোনো অর্থ আছে কি না। তিনি আমাকে স্মরণ করিয়ে দেন যে, ইতোমধ্যে এক বছর চলে গেছে। সেই বছরটি আমি হারিয়ে ফেলেছি। ফলাফল কী হবে তা না ভেবেই আমার সেদিকেই মনোযোগ দেয়া উচিৎ এবং আমার সামনে এখন জয়ই বাকি, হারানোর কিছু নেই।'

রদ্রির জন্ম ১৯৯৬ সালের স্পেনের রাজধানী মাদ্রিদে। এই শহরের জনপ্রিয় ক্লাব অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদে ফুটবলের হাতেখড়ি তার। ২০০৭ সালে মাত্র ১১ ব্ছর বয়সে ক্লাবটির ইয়ুথ দলে খেলা শুরু করেন রদ্রি। ২০১৩ সাল পর্যন্ত একটানা ৬ বছর অ্যাতলেটিকোয় ছিলেন তিনি। এরপর এক ভিয়ারিয়াল এবং আবার অ্যাতলেটিকো ঘুরে ২০১৯ সালে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন রদ্রি।

বিবার্তা/মাসুম