দল টানা চার টেস্টে হারের পর অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিলেন ৩৮২ উইকেট শিকারি পেসার টিম সাউদি। তার জায়গায় দায়িত্ব পেলেন টম লাথাম। গত মার্চে দেশের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশড হওয়ার পর কিউইরা এবার হেরেছে শ্রীলঙ্কায়। গলে প্রথম টেস্টে লড়াই করে হারলেও দ্বিতীয় টেস্টে তারা হেরে গেছে ইনিংস ব্যবধানে।

সাউদির নিজের পারফরম্যান্সও ছিল অনুজ্জ্বল। শ্রীলঙ্কায় দুই টেস্ট খেললেও তার বোলিংয়ে ছিল না ধার। অধিনায়ক না হলে তিনি একাদশে জায়গা পেতেন কি না, এই প্রশ্ন উঠছিল।

এদিকে, দুয়ারে কড়া নাড়ছে ভারতের মাঠে টেস্ট সিরিজ। পেসার হিসেবে সেখানেও একই প্রশ্নের সম্মুখীন তাকে হয়তো হতে হতো। এর আগেই সিদ্ধান্ত নিতে ফেললেন ৩৫ বছর বয়সী পেসার। সামনের সময়টায় পারফরম্যান্স দিয়েই দলকে সহায়তা করার প্রত্যয় জানালেন তিনি।

সাউদি বলেন, একটি সংস্করণে ব্ল্যাকক্যাপদের নেতৃত্ব দিতে পারা আমার কাছে বিশেষ কিছু, এটা ছিল বড় এক সম্মান ও স্বীকৃতি। তবে ক্যারিয়ারজুড়ে সবসময় দলকে সবকিছুর ওপরে প্রাধান্য দিয়েছি আমি এবং এখনও মনে করছি, (নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়ার) এই সিদ্ধান্ত দলের সবচেয়ে ভালোর জন্যই।

তিনি আরো বলেন, আমার মনে হয়, সামনের পথচলায় দলের সবচেয়ে বেশি কাজে লাগতে পারি মাঠে নিজের পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিয়ে এবং নিজের সেরা ফর্মে ফিরে, আরও উইকেট শিকার করে এবং নিউজিল্যান্ডকে টেস্ট জিততে সহায়তা করে।

কেন উইলিয়ামসন টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর দায়িত্ব পাওয়া সাউদি সব মিলিয়ে ১৪ টেস্টে টস করেছেন। জয়-হার সমান ছয়টি করে, ড্র হয়েছে বাকি দুটি টেস্ট।

বিবার্তা/এনএইচ