বাছাইপর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে বলিভিয়ার চেয়ে আর্জেন্টিনার বড় প্রতিপক্ষ প্রকৃতি। কারণ প্রতিপক্ষ বলিভিয়া দল হিসেবে যতখানি ভয়ানক, তার চেয়ে বেশি ভয়ানক তাদের মাঠ লা পাজ। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৩ হাজার ৬৫০ ফিট উঁচুতে অবস্থিত এই মাঠে খেলা যেকোন দলের জন্যই বেশ ভয়ানক। ম্যাচের আগে তাই পোর্টেবল অক্সিজেন নিয়ে বলিভিয়াতে হাজির হয়েছে বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যরা।

র‍্যাঙ্কিংয়ের বিচারে বলিভিয়ার অবস্থান ৮৩তম স্থানে। এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ঘাবড়ে না যাওয়াই স্বাভাবিক। ২০২১ কোপাতেই এই দলকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল আর্জেন্টিনা। তবে, খেলা যখন লা পাজে তখন শঙ্কা থাকাই স্বাভাবিক। এই মাঠে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত হবার রেকর্ডও আছে তিন বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

প্রতিকূল পরিবেশের এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার আরেক দুশ্চিন্তার নাম লিওনেল মেসি। গ্রহের সেরা এই ফুটবলারকে এই ম্যাচে পাওয়া যাবে কিনা তা নিয়ে আছে সংশয়। গত ম্যাচে ঘরের মাঠে শেষ সময়ে উঠে গিয়েছিলেন, জানিয়েছিলেন মাংসপেশীতে হালকা টান অনুভব করছেন তিনি।

এরপরেই মূলত মেসিকে নিয়ে শঙ্কার শুরু। এরসঙ্গে লা পাজের এমন আবহাওয়াতে ৩৬ বছরের এই তারকা ঠিক কতখানি মানিয়ে নিতে পারবেন তা নিয়েও উঠেছে প্রশ্ন। এর আগে বলিভিয়ার এই মাঠে তিন ম্যাচে মাঠে নেমেছেন মেসি। তাতে কোন গোল বা অ্যাসিস্ট করা হয়নি।

লিওকে ছাড়া দল গোছাতে অবশ্য বেগ পাবার কথা না কোচ লিওনেল স্কালোনির। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই বিভিন্ন সময় মেসিকে ছাড়া দলে ভারসাম্য আনার চেষ্টা করেছিলেন। এই ম্যাচেও দেখা যেতে পারে এমন কিছু। পরিস্থিতি বিবেচনায় ৪-৩-৩ কিংবা ৫-৩-২ ফর্মেশনে খেলতে পারে আর্জেন্টিনা।

৪-৩-৩ ফর্মেশনে বরাবরের মতই থাকবেন নাহুয়েল মলিনা, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্ডি এবং নিকোলাস টালিয়াফিকো। মাঝমাঠে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে বিশ্রামে রাখা হতে পারে। ডি পল, এঞ্জো ফার্ন্দান্দেজের সঙ্গে দেখা যেতে পারে লিসান্দ্রো পারেদেসকে। তবে অ্যালিস্টারের মাঠে নামাও অসম্ভব না। আর সামনে আক্রমণের দায়িত্বে থাকবেন মেসি, ডি মারিয়া এবং লাউতারো মার্টিনেজ। তবে মেসির বদলে নিকোলাস গঞ্জালেস এবং লাউতারোর বদলি হিসেবে জুলিয়ান আলভারেজকে দেখা যেতে পারে।

৫-৩-২ ফর্মেশনে খেললে ডিফেন্সে যুক্ত হবেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। মাঝমাঠ একই থাকলেও সামনে দেখা যেতে পারে লাউতারো-আলভারেজ জুটি। মেসি এবং ডি মারিয়া খেলতে পারেন সাবস্টিটিউট হিসেবে।

বিবার্তা/পুলক/এমজে