চন্ডিকা হাথুরুসিংহের বদলে জাতীয় দলের নতুন কোচ হিসেবে ফিল সিমন্সকে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আগামী বছরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে বাংলাদেশ দলের দায়িত্বে থাকবেন তিনি।

বিসিবির ঘোষণার একদিনের মধ্যেই দায়িত্ব নিতে বুধবার (১৬ অক্টোবর) ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন ক্যারিবীয় এই কোচ।

সাবেক অলরাউন্ডার সিমন্স কোচ হিসেবে ক্রিকেট বিশ্বে পরিচিত নাম। দুই দফায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ ছিলেন তিনি, তার কোচিংয়েই ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ক্যারিবিয়ানরা।

এর আগে-পরে মিলিয়ে জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ডের প্রধান কোচ ছিলেন তিনি, ব্যাটিং কোচ ছিলেন আফগানিস্তান দলের। এছাড়াও নানা সময়ে বিভিন্ন দলের পরামর্শক ও বিশেষজ্ঞ কোচ হিসেবে কাজ করেছেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোয় প্রধান কোচসহ নানা ভূমিকাতে দেখা গেছে তাকে।

এবার প্রধান কোচ হয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে বাংলাদেশে আসলেন তিনি। শুরুতেই তার কাঁধে পড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ। বুধবার সকালে প্রোটিয়ারা বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছে।

একই ফ্লাইটে এসেছেন ফিল সিমন্স। সফরকারীদের সঙ্গে বাংলাদেশ দুটি টেস্ট খেলবে। আগামী ২১ অক্টোবর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শুরু হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। ওই সিরিজ শেষে আরব আমিরাতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে খেলবে বাংলাদেশ। সেখান থেকে সরাসরি ওয়েস্ট ইন্ডিজ যাবে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে। টানা ব্যস্ত সূচির পর ফেব্রুয়ারিতে মাঠে গড়াবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আপাতত পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত ওই টুর্নামেন্ট পর্যন্তই সিমন্সের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে বিসিবির।

নতুন কোচ সিমন্সের নিয়োগ নিয়ে বোর্ড সভাপতি ফারুক আহমেদ বলেছিলেন, ‘তিন চারজন কোচের সঙ্গে কথা বলেছি। তার মধ্যে বেস্ট পসিবল কোচকেই পছন্দ করেছি। অনেক সময় হয় কি আমি যেটা মনে করি কোচ হিসেবে সুপার স্টার হলে কতটুকু মনযোগ থাকে কাজে, তার চেয়ে তারা অনেক পরিশ্রমী, আমি দেখেছি তার (ফিল সিমন্স) কাজের ধরণ। যখনই জিম্বাবুয়ে খেলতে এসেছে আমি পার্সোনালি মিট করেছি, মাঝেমধ্যে কথা বলার সুযোগ হয়েছে- সেখানে তাকে আমার ভালো লেগেছে। ডেফিনিটলি তার এজেন্টের সঙ্গে আমার কথা হয়েছে- সব মিলিয়ে আমি মনে করি যে, সে বেস্ট অপশন।’

বিবার্তা/এসবি