বহুল প্রতীক্ষার অবসান হলো। তাও আবার দুর্দান্ত এক জয় দিয়েই। ভক্তদের ভালোবাসার বিড়ম্বনায় কাটানো সময়টাও ভালোভাবেই রাঙিয়েছেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। দিয়েছেন ভালোবাসার অনন্য প্রতিদান। আবারও বাঁ-পায়ে সেই বাঁকানো ফ্রি-কিক। যার মাধ্যমে তিনি ক্যারিয়ারের ৮০০তম গোলের অনবদ্য রেকর্ডবুকে নাম উঠিয়েছেন। একইসঙ্গে আর্জেন্টাইনদের ভাসিয়েছেন বাধভাঙা জয়ের উচ্ছ্বাসে।

এই তো মাস তিনেক আগে আর্জেন্টিনার বহু আরাধ্য সোনালী ট্রফির স্বপ্ন পূরণ হয়েছিল। এর মাধ্যমে ফুরিয়েছে সাড়ে তিন দশকের বিশ্বশিরোপা জয়ের অপেক্ষা। বহু আরাধ্য সেই বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাদের আর মাঠে নামা হয়নি। তাই প্রীতি ম্যাচের তারিখ ঘোষণা হতেই তুমুল উৎসাহ নিয়ে ক্ষণ গণনা শুরু করেন ভক্তরা। অবশেষে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ পেরিয়ে গেছে।

এদিন খেলা শুরু হওয়ার আগেই গ্যালারিতে ওঠে সেই বিশ্বকাপের সুর। আলবিসেলেস্তারা তুমুল কোরাসে বিশ্বজয়ী মেসিদের অভ্যর্থনা জানিয়েছেন। অশ্রু ঝরিয়ে কাঁদতে বাধ্য করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি ও এমিলিয়ানো মার্টিনেজদের। এরপর ভক্তদের এত আবেগ-উদ্দীপনার প্রতিদান দিতেই যেন মাঠে নেমেছিলেন মেসি-ডি মারিয়ারা। তবে ভয়ও হয়েছিল- এত উচ্ছ্বাসে পা হড়কে যায় কিনা! না, সেরকম কিছুই হয়নি। দুর্দান্ত নৈপুণ্যে প্রীতি ম্যাচে পানামাকে ২-০ গোলে হারিয়ে আনুষ্ঠানিকতা সেরেছে আর্জেন্টিনা।

হ্যাঁ আনুষ্ঠানিকতাই তো, এখনও বিশ্বকাপ জয়ের তরতাজা স্মৃতি আছে ভক্তদের মনে। তাই তাদের কাছে যে প্রীতি ম্যাচের ফল মুখ্য নয়। মেসিদের আবারও সাদা-আকাশি জার্সিতে দেখতে পাওয়াই তাদের পরম পাওয়া।

বুয়েনস আয়ার্সের এল মনুমেন্তালে শুক্রবার (২৪ মার্চ) ভোর হতেই (বাংলাদেশ সময়) প্রথমবার ‘তিন তারকাখচিত’ জার্সি পরে খেলতে নামে আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচে কঠিন পরীক্ষার মুখেই পড়ে স্কালোনির শিষ্যরা। রেফারির বাঁশি বাজার পর থেকেই তারা বইয়ে দেন আক্রমণের ঢেউ। তবুও জালের দেখা খোঁজ মিলছিল না। গোলপোস্ট মেসির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। দ্বিতীয় মিনিটে প্রথম সুযোগ পায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে ডি বক্সে পাওয়া বল অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার কাজে লাগাতে পারেননি। পরের মিনিটেই প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের ফাঁকি দিয়ে কোনাকুনি শট নেন মেসি। তবে গতি কম থাকায় বল পানামা গোলরক্ষকের হাতে গিয়ে থেমে যায়।

বিবার্তা/মাসুম