ইউরোপা লিগে স্পোর্টিং লিসবনের কাছে টাইব্রেকারে হারের দুঃখ ভোলার একটাই পথ ছিল আর্সেনালের সামনে। সেটি আজ নিজেদের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ৮ পয়েন্টের ব্যবধান নিশ্চিত করা। মিচেল আর্তেতার দল সেটিই করেছে। প্যালেসকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে লিগ শিরোপা জয়ের পথে আরও খানিকটা এগিয়েছে।

ম্যাচের ২৮ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোলে এগিয়ে যাওয়া আর্সেনালের পক্ষে জোড়া গোল পেয়েছেন বুকায়ো সাকা। অপর গোলটি গ্রানিথ শাকার। ক্রিস্টাল প্যালেসের পক্ষে গোল জেফরি স্ক্লুপের। এটি গত পাঁচ ম্যাচের মধ্যে ক্রিস্টাল প্যালেসের প্রথম গোল।

খেলার শুরু থেকেই আর্সেনালের দাপট ছিল। মার্তিনেল্লির গোলটি ছিল বুকায়ো সাকার পাস থেকে। এরপর ৪৩ মিনিটে সাকাই স্কোরলাইন ২-০ করেন বেন হোয়াইটের পাস থেকে। দ্বিতীয়ার্ধের দশম মিনিটেই ম্যাচের ভাগ্য নিজেদের পক্ষে নিয়ে নেয় আর্সেনাল। গ্রানিথ শাকার পা থেকে আসে আর্সেনালের তৃতীয় গোল।

৬০ মিনিটে ক্রিস্টাল প্যালেস ব্যবধান কমায় (৩-১) জেফরি স্ক্লুপের গোলে। ৭৪ মিনিটে সাকা এবারের প্রিমিয়ার লিগে নিজের ১২তম গোলটি করে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন ৪-১ গোলে। বাকি সময় ক্রিস্টাল প্যালেস চেষ্টা করেছে, কিন্তু আর্সেনালের রক্ষণকে বিচলিত করতে পারেনি।

১৯ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের পথে আছে দলটি। ২৮ ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ৬৯। দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিটি এক ম্যাচ কম খেলেছে যদিও। তাদের পয়েন্ট ৬১।

বিবার্তা/মাসুম