ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে আর্সেনালের কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ ছিলো ম্যানচেস্টার সিটির। কিন্তু হ্যারি কেনের রেকর্ড গড়া গোলে সেই সুযোগ হাতছাড়া হয় তাদের। ফলে এক ম্যাচ বেশি খেলেও আর্সেনাল থেকে ৫ পয়েন্ট কম নিয়ে পিছিয়ে গেল সিটিজেনরা। তবে এই হারের পর উদ্ভট অজুহাত দেখালেন কোচ পেপ গার্দিওলা।

এনিয়ে ২০১৯ সাল থেকে টটেনহ্যাম হটস্পার স্টেডিয়ামে খেলে সবগুলো হেরেছে সিটিজেনরা। স্পারদের মাঠে গত পাঁচ ম্যাচের সবগুলো হেরেছে ম্যানসিটি। গোল করতে পারেনি একটিও, খেয়েছে সাতটি। রোববার ১-০ গোলে হারের জন্য দলকে দোষারোপ করেননি গার্দিওলা। তার মতে, উত্তর লন্ডনে দীর্ঘ ভ্রমণের প্রভাব পড়েছে তার খেলোয়াড়দের ওপর।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা বলেন, ‘আমরা একটি আকর্ষণীয় দল। আমাদের দল সবসময় ভালো। আমরা সবসময় সামনে এগোতে চাই এবং আমাদের ভক্তদের জন্য ভালো কিছু করতে চাই। মাঝেমধ্যে এটা কাজ করে না, কিন্তু আমি অভিযোগও বেশি করতে পারি না। যখন আপনি পাঁচ বছরে চারটি প্রিমিয়ার লিগ জিতবেন, তখন কী করেছি এবং কীভাবে করলাম, সেটা নিয়ে বেশি অভিযোগ করতে পারবেন না।’

স্প্যানিশ কোচ আরো বললেন, ‘ভবিষ্যতে আমাদের কী কল্যাণকর হতে পারে, সেটায় উন্নতির চেষ্টা করি আমরা। আমি জানি না, লন্ডনে আসা অনেকটা উত্তর ইউরোপে আসার মতো। চার ঘণ্টা ২০ মিনিট লাগে, হোটেলে যেতে সাড়ে ৪ ঘণ্টার মতো। লন্ডনে আসাটা খুবই ক্লান্তিকর, আমি দুঃখিত। আমাদের ম্যানচেস্টারে ফিরে যেতে হবে এবং অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে খেলার প্রস্তুতি নিতে হবে।’

বিবার্তা/এমএইচ