জিতলেই কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট মিলবে। আর হারলে বিদায় নিতে হবে গ্রুপ পর্ব থেকেই। তবে ড্র হলে দুই দলের সমীকরণ ছিল ভিন্ন। কারণ পয়েন্ট টেবিলের উপরে ছিল ইকুয়েডর। আর তৃতীয় স্থানে ছিল মেক্সিকো। শেষ পর্যন্ত ড্র হওয়াতে কপাল পুড়েছে এল ত্রিদের। তাতে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেছে ইকুয়েডরিয়ানরা।

অ্যারিজোনার স্টেট ফার্ম স্টেডিয়ামে ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয় ইকুয়েডর-মেক্সিকো। যেখানে গোলশূন্য ড্র-তে ম্যাচ শেষ করেছে দুই দল।

এই ড্রয়ে মেক্সিকোর কাছ থেকে এক পয়েন্ট আদায় করে মোট ৪ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে চলে গেছে ইকুয়েডর। অপরদিকে সমান ৪ পয়েন্ট থাকলেও গোলব্যবধানে পিছিয়ে থাকার কারণে বিদায় নিতে হয়েছে মেক্সিকোকে।

অ্যারিজেনার স্টেট ফার্ম স্টেডিয়ামে বল দখলে এগিয়ে ছিল মেক্সিকোই। ম্যাচের প্রায় ৬০ শতাংশ দখল নিজেদের কাছে রেখেছিল উত্তর আমেরিকার দেশটি। গোল প্রচেষ্টায়ও এগিয়ে ছিল তারা। তবে শেষ পর্যন্ত আর জাল খুঁজে বের করতে পারেনি।

মেক্সিকোর মুহুর্মুহু আক্রমণ রুখে দিয়েছে ইকুয়েডরের ডিফেন্ডাররা। ম্যাচের ৯৮তম মিনিটে একটি পেনাল্টি পেয়েছিল মেক্সিকো। কিন্তু ভিএআর চেক করে সেই ফাউল না হওয়ার সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। ফলে পেনাল্টি বাতিল হয়ে যায়।

কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে ইকুয়েডর। আর গ্রুপ-চ্যাম্পিয়ন ভেনেজুয়েলা মুখোমুখি হবে কানাডার।

বিবার্তা/মাসুম